Другие ученые пытались помочь ему, но их усилия были отвергнуты. Всемирно известный специалист по вирусу кори, патоморфолог с большим опытом оценки детских биопсий и врач мирового класса по воспалительным заболеваниям кишечника – все они заявили, что пытались наладить контакт с Уэйкфилдом, который проваливался после советов, которые ему не понравились. «Я сделал для него пару тестов на фекальный кальпротектин, – прислал мне сообщение профессор гастроэнтерологии. – Затем он сформулировал свою гипотезу, в которой центральным механизмом повреждения была вызванная вакциной повышенная проницаемость кишечника, ведущая к абсорбции нейротоксинов, влияющих на мозг. Он подписал эту чепуху моим именем, и я попытался ее поправить, но, поскольку это противоречило его вере, он не обратил на это внимания и опубликовал статью, убрав мое имя. Теперь он богат, знаменит и живет с сексуальной богиней».

Вирусолог сказал мне, что ему было поручено провести экспертную оценку статьи J Med Virol, которая положила начало всей истории с корью.

– Это навсегда запечатлелось в моей памяти, – говорит он 23 года спустя, объясняя, что попросил специалиста по электронной микроскопии в своей лаборатории оценить снимки Уэйкфилда. – Мой человек сказал, что это микрофиламенты, нормальный компонент клеток. То что Уэйкфилд назвал Т-клеткой, которая ест что-то еще, тоже не соответствовало описанию.

Бесчисленные источники сообщали мне, что Уэйкфилд болезненно реагировал на сомнения и опровержения. И не менее трех (возможно, четырех) человек рассказали о впечатляющем инциденте во время дискуссии по диссертации на степень магистра. Несмотря на обычно величественное поведение, он был настолько потрясен полученными вопросами, что «вышел» или «выбежал» (есть разные версии), и поэтому не смог получить квалификацию.

– Он считал, что экзаменаторы были невежественны и не понимали, что он делал, – рассказал мне один профессор за обедом. – Так вот, за 40 лет я никогда не слышал о ком-либо, кто бы выбежал с опроса.

В этом инциденте, в стрессовой ситуации, характер Уэйкфилда раскрылся в полной мере. Но вспомним про следы испорченной репутации и карьеры среди тех, кто повелся на его харизму.

Рой Паундер, его наставник, и Ари Цукерман, декан (оба отказались говорить со мной), потеряли возможность получить рыцарское звание (и, таким образом, славное prénommai «профессор сэр») после скандала Royal Free. Первый баллотировался на пост президента Королевской коллегии врачей, и проиграл выборы после моих первых открытий. Второй фигурировал как виновник кризиса общественного здравоохранения, чего его сверстники никогда ему не простят.