А если отголоски вызревающей беды все-таки доходили до широких масс, их внимание чаще всего переключали с содержания проблемы на склоки, интриги вокруг нее, на противоборство отдельных персоналий. И пока нас потчевали живописными деталями словесных дуэлей Иванов Ивановичей с Иванами Никифоровичами, наши заклятые друзья — воинствующие националисты выдвигали в Одессе новый лозунг: «С Россией можно не только воевать — Россию можно побеждать».

Когда я работала над этим материалом, меня упрекнули: может, не стоит еще раз пугать и без того запуганного нашего обывателя?

Но нагнетание страстей не надо путать с предупреждением, правом на информацию. Выдернув из выступления Лебедя и Куликова в Госдуме взаимообвиняющую часть и сосредоточив на ней внимание читателей, многие представители «четвертой власти» пропустили ряд существенных моментов. Например, Завгаев в своем заявлении процитировал Масхадова, сказавшего, что Чечня готова к войне с Россией. Уверена, что это опять-таки не пустые слова: некоторые боевики и раньше говорили, что как только кончится война на территории Чечни, она в форме терактов и набегов перейдет на территорию России.

Не замечать и не слышать всего этого преступно. Понятна «ненаблюдательность» тех, кто должен нести ответственность за провал чеченской авантюры. Для них важнее всего — приуменьшить размеры прошедшей катастрофы сквозь новые тревожные тенденции, вызревшие именно в недрах кавказской бойни. Но истинные россияне, прежде всего «лица русской национальности», вправе и обязаны вовремя увидеть опасность новых потрясений, ибо расплачиваться, как всегда, придется именно им…».

Москаленко умолк и искоса взглянул на толстяка.

— Поражение в Чечне может обернуться катастрофой, сели не понять его причины. Чеченская драма еще будет долго восприниматься людьми, как кровоточащая рана, — философствовал Семен Игнатьевич. — Меня волнует три вопроса: Почему это случилось? Кто за это ответит? Как и чем залечить раны?

— Чеченскую Цусиму мы проиграли до ее начала, — собственная решимость подбодрила Москаленко. — Бюджетными деньгами кормили пенсионеров — русских старушек, а обували и одевали боевиков. Оружие оставили в гаком количестве, которого хватило бы на столетнюю войну. Грозненский аэропорт «Северный» и его грузы — тайна русских и чеченских бизнесменов, спрятанная за семью замками. Продавали чеченцы и нефть, я думаю, по баснословным ценам. МИД России отодвинули в сторону, якобы из-за внутрироссийского характера конфликта. И это было заблуждением потому, что денежная подпитка шла не только из мусульманских, но и из западноевропейских стран…