Исламабад. Май 1989 года

Лето шло на смену весне, 40-я армия становилась блекнущим воспоминанием, а Наджиб держался. Вопреки предсказаниям, что его режим падет в тот же вечер как только уйдут Советы, эта советская марионетка держалась, и противостояние между режимом Наджибуллы и моджахедами перешло в тупиковую фазу, обе стороны маневрировали, но ни одна не решалась пойти на крупное столкновение.

Пакистан тем временем проводил свой очередной эксперимент с демократией, избрав в качестве премьер-министра Беназир Бхутто, дочь повешенного Зией 10 лет назад пакистанского лидера. Поздней весной формирующееся правительство Бхутто, получившей образование в колледже Радклиф и университете Оксфорда, заставило МРУ предпринять крупную военную акцию в районе Джелалабада в надежде захватить город и одержать первую из планировавшейся серии побед. «Пешаварская семерка» выступала против этой акции, против были и полевые командиры на востоке Афганистана, но премьер-министр хотела, чтобы ее поездка на сессию Организации Исламской конференции сопровождалась крупным военным успехом. И начался штурм этой провинциальной столицы.

Операция повстанцев окончилась провалом, а победа Наджибуллы дала ему второе дыхание. Во время джелалабадской кампании я предпринял несколько поездок при содействии Хайберского управления и понял, что осада проводилась без должной целеустремленности и привела лишь к ненужным потерям сторон. Перепачканные грязью и камуфляжной краской грузовики «тойота» двигались в сторону Джелалабада с вооруженными моджахедами, а навстречу им в сторону Торхама двигались, но уже медленнее, те же «тойоты», груженные ранеными и убитыми в этой тупиковой схватке.

Во время битвы за Джелалабад я взял с собой в одну из поездок в Торхам заместителя директора ЦРУ по оперативным вопросам Ричарда Столца. Когда мы наблюдали за отправкой вооружения и снаряжения в Афганистан и поступлением оттуда раненых, один из сопровождавших нас пакистанских офицеров прошептал мне на ухо: «Мы задержали человека, который фотографировал вас и господина Столца! Он говорит, что является американцем и работает на “Вашингтон пост”».

Мы со Столцем были одеты в шалвар-камез, но явно выглядели иностранцами.

— Где этот парень? — спросил я.

— Не беспокойтесь. Мы отобрали у него фотокамеру и позаботимся о нем.

Пакистанский офицер подмигнул и показал, как в стороне какой-то молодой человек с жидкой бороденкой, одетый в афганскую одежду, говорил с двумя пакистанскими офицерами. Ответ полковника отнюдь не успокаивал.