Начальник охраны комплекса зданий КГБ на площади Дзержинского доложил новому председателю КГБ, что толпа на площади растет и, возможно, готовится к штурму зданий. Какие будут приказания?

— Закрыть и заблокировать все ворота и двери, проверить решетки, — сказал Шебаршин. — Ни при каких условиях, независимо, как будет развиваться обстановка, не применять огнестрельное оружие. Я попрошу московские власти установить контакт с милицией.

С большим трудом служба охраны КГБ нашла кого-то из руководства милиции, кто пообещал прислать подкрепление. Но эта помощь так и не пришла. Шебаршин принял это как еще одно проявление сумятицы и неразберихи во всех учреждениях Москвы. Вскоре он получил звонок из союзной прокуратуры, которая сообщила, что против Крючкова возбуждено уголовное дело и оперативная группа готова выехать для производства обыска в кабинете Крючкова.

— Хорошо, пусть приезжают, — сказал он не колеблясь.

Сразу же после этого поступил звонок из российской прокуратуры и тоже о том, что против Крючкова возбуждено уголовное дело и группа следователей в сопровождении Центрального телевидения выезжает дляпроведения обыска в его кабинете.

Телевидение! Шебаршин вспыхнул, но быстро взял себя в руки и смирился с новыми реалиями. Да и какая разница, подумал он. Он предложил российскому прокурору присылать своих следователей и проинформировал его, что тут же будет работать группа союзной прокуратуры.

Через 10 минут у него в кабинете уже были около дюжины российских следователей во главе с Генеральным прокурором Российской Федерации. Их внешний вид сильно отличался от того, что Шебаршин и его коллеги привыкли видеть на Лубянке, — лишь немногие были в пиджаках и галстуках, и все выглядели какими-то измятыми. Шебаршин отметил, что они были вежливы, но слишком возбуждены. К его удивлению, решения они принимали быстро и вполне рационально. Они разделились на группы — одна стала работать в кабинете Крючкова, а другая отправилась к нему на дачу, где жена Крючкова Екатерина Петровна уже второй день была в слезах. Третья группа отправилась проводить обыск в московской квартире Крючкова.

Сориентировавшись в обстановке, Шебаршин попросил помощника принести крепкого чаю и сел писать отчет Горбачёву. В это время зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал голос Горбачёва:

— Я подписал указ о назначении вас временно исполняющим обязанности председателя КГБ, — сказал он. — Работайте.

Сидя в кабинете председателя, Шебаршин подумал, почему три часа назад или даже прямо сейчас у него не возникло мысли отказаться от этого назначения. Была ли это сила привычки не отказываться? Или это была дисциплина? Возможно, его опыт заставлял его подчиняться старшим, особенно в данном случае, когда его судьбой распорядился сам президент. Но Шебаршин тут же сделал для себя малоприятное открытие, которое попытался отогнать прочь. Это было простое тщеславие, решил он. Леонид Шебаршин, сын простого сапожника из Марьиной Рощи, до недавнего времени простой офицер разведки, стал во главе Комитета государственной безопасности.