Только за первый день было куплено около миллиона экземпляров «Утраченного символа». Впрочем, как вскоре выяснилось, поднятая тревога была ложной: всего через пару недель необычайный всплеск интереса к масонам практически сошел на нет. Отчасти это было связано с тем, в каком свете масоны оказались представлены на страницах романа. При всех своих недостатках, тщательно обсмакованных авторами множества обзоров, «Символу» удалось соблюсти баланс между поддержанием давнего интереса публики к масонским тайнам и каким-никаким соблюдением пределов разумного. В конце истории выясняется, что в дурацкие мифы о масонских тайных знаниях из всех персонажей искренне верит лишь антагонист-психопат, а вот главный герой, «профессор символогии» Роберт Лэнгдон, с ним совершенно не согласен: «Для справки, мэм, вся масонская философия построена на принципах честности и открытости. Масоны — одни из самых надежных людей, каких вам только повезет встретить в жизни». Истинная «звезда» созданного Брауном сюжета — это сам город Вашингтон, представленный здесь как построенный масонами лабиринт, полный заброшенных туннелей, секретных лабораторий, подземных святилищ и зашифрованных тайных посланий.

Богатой историей масонский Вашингтон может похвастаться и в реальности, а вот с секретами дела у него обстоят куда более прозаично. Большая часть города состоит из гигантских памятников его золотому веку, то есть тем временам, когда масонские идеи играли важную роль в жизни каждого из граждан США мужского пола. Американские «каменщики» в куда большей степени, нежели их братья из любой другой западной страны, сумели выразить себя и свои убеждения в архитектуре. Сегодня масонское архитектурное наследие поддерживается Великими ложами штатов, в которых расположены здания.

Самым впечатляющим из всех столичных образчиков масонского архитектурного наследия можно назвать масонский храм Верховного совета южной юрисдикции Древнего и принятого шотландского устава США, построенный в 1915 году. Общий облик здания был позаимствован у Галикарнасского мавзолея — одного из семи античных чудес света, призванного напоминать зрителям о величии упокоенного в нем персидского царя Мавсола. Фасад храма дополнен колоннами, которые охраняют сфинксы, а крыша выполнена в стиле месопотамских зиккуратов. Возведение здания позволило увековечить имя генерала армии Конфедерации Альберта Пайка, чьи останки ныне покоятся внутри стены рядом со святилищем, построенным в честь благотворителей, сделавших крупнейшие взносы в проект. В самом сердце здания находится Храмовая палата — богато украшенное помещение квадратной формы, отделанное черным мрамором, древесиной орешника и бронзой и задрапированное пурпурным бархатом. Освещается палата солнечным светом, льющимся из высоких окон. Вход в это место открыт для всех желающих.