За двадцать лет фашизма в Италии никто не знал, что это за организация — служба OVRA. Ее можно было расшифровать как «Организация надзора и борьбы с антифашистскими организациями», или же «Орган борьбы с антигосударственными преступлениями».

Вот что пишет один из руководителей этой организации: «Все ломали голову, что же обозначают эти таинственные четыре буквы, и задавали этот вопрос начальнику полиции Боккини, который сам затруднялся ответить». А потому и не знал, что эти буквы ничего не обозначали.

Первыми произнес эти буквы Муссолини, ему взбрело в голову это название. К началу 1927 года для борьбы с антифашистскими партиями внутри Италии и за рубежом при полиции был создан специальный инспекторат, в котором работали агенты, прошедшие обучение для ведения борьбы с внутренней оппозицией. Эта организация была автономной. Во главе инспектората, который размещался в Милане, стоял Франческо Нуди. Позднее, когда усилилась подпольная борьба коммунистов с фашистским режимом, Муссолини дал приказ инспекторату создать филиал в Болонье, главным инспектором которого стал Джузеппе д’Андреа. Руководил работой этих двух инспектора-тов начальник полиции, фашист и верный соратник Муссолини Артуро Боккини, умевший извлечь максимальную выгоду из своего положения.

Когда оба филиала слились воедино и успешно завершили, благодаря работе своих платных информаторов, разгром политической организации братьев Росселли «Справедливость и свобода», когда были арестованы Риккардо Бауэр, Эрнесто Росси и многие другие видные представители оппозиции, Боккини представил Муссолини официальный документ для обнародования в печати, в котором сообщалось о триумфальном успехе в борьбе с врагами режима: «Генеральный инспекторат социалистической партии, выполнявший личное поручение дуче…»

Муссолини вычеркнул название организации и вписал его сокращенное обозначение OVRA. Так родилось таинственное название организации, которое в течение многих лет пытались расшифровать антифашисты.

Муссолини давно хотел создать спецслужбу по типу русского ГПУ, полицейский аппарат, находящийся всецело на службе режима, и единственной целью которого была борьба с антифашизмом. В Италии был прецедент аналогичной полицейской службы, руководимой Америго Думини. Ее не раз прикрывали и вновь воссоздавали, пока окончательно не закрыли после процесса над убийцами секретаря социалистической партии, под нажимом волны возмущения в Италии, грозившей крахом режиму и отставкой Муссолини.