Государству Саравак, расположенному к северу от Борнео, вблизи Сингапура (оно было под британским протекторатом и управлялось английским раджой сэром Чарльзом Винером Бруком), залежи нефти которого эксплуатировались Японией, было предложено разорвать соглашения с японскими фирмами.
Японская спецслужба не дремала. Среди восьми тысяч рабочих, которые трудились на верфях Сингапура, строили подземные цистерны, укрепления, расширяли аэродром, устанавливали новую передающую радиостанцию, счесть японскую агентуру было невозможно.
Кроме основной части города Сингапур, как и другие крупные азиатские города, имел большой пригород, в котором проживала многочисленная китайская колония. В порту Сингапура располагался городок, состоящий из домиков-лодок и хижин на плотах, в которых проживали семь тысяч человек. Среди них было много агентов японской спецслужбы.
В центре этого бедлама, ярмарки шпионов, живущей по азиатским законам и сценарию, были агенты-китайцы. Здесь, как и во всей Юго-Восточной Азии, они задавали тон в торговле и создали так называемую корпорацию «прочистки ушей». Китайцы торговали каучуком, оловом, работали в банках. Они сотрудничали с обеими разведками — японской и английской, порой одновременно, получая вознаграждение от тех и других. На их глазах шла жестокая борьба за сферы влияния в Сингапуре.
До 1939 году вооруженные конфликты в Юго-Восточной Азии возникали и на других территориях. После создания Маньчжурии, отторгнутой от Китая в 1932 году, Япония с 1935 года стала прибирать к рукам территории Китая.
Война между Китаем и Японией началась в июле 1937 года. Теперь проблема Сингапура отошла для Японии на второй план.
Английское колониальное управление наконец могло передохнуть.
Падение Сингапура
Падение Сингапура
Но отдыхать пришлось недолго. По мере того как японские войска продвигались в глубь китайской территории, судьба Сингапура была решена.
Японцы пересмотрели стратегию ведения войны в этом районе. Они отказались от многодневных перемещений войск и вооружения по воде и стали переправлять по железной дороге легкие плавающие средства, чтобы выиграть время. Японский генерал Ямаха был хорошо осведомлен об английских оборонительных средствах. Он знал, что на побережье Куантан защита очень сильна, так как англичане предполагают атаку японцев с моря. Он дал приказание войскам прибыть по суше и расположиться в 30 километрах от базы Куантана. Солдат переодели в гражданскую одежду, как крестьян. Они пробирались среди джунглей, не встречая сопротивления, и подкрались к плацдарму с тыла. Затем они молниеносно атаковали англичан с наименее укрепленной стороны, где почти не было охраны.