Он записался в несколько масонских лож и несколько братств. Умение убеждать и лить словесную воду пригодились. Ему доверили должность казначея, и он стал ворочать большими суммами. Будущему «полковнику» стало понятно, где лежит его удача, и он не собирался ее выпускать из рук.

Осенью 1915 года в городке, где проживал Симмонс, на экранах появился знаменитый фильм Гриффита «Рождение нации», посвященный К.К.К. Для Симмонса это было прозрением.

Он собрал нескольких друзей, и они тайно поднялись на вершину Стоун Маунтин (Каменной горы). Компания поставила там крест, облила бензином и зажгла. Так в Алабаме возродился Ку-клукс-клан.

Симмонс изготовил членские билеты, заказал плащи, буклеты, которые стал распространять, собирал членские взносы. Доллары полились в его карманы рекой. Но Симмонсом пока были исчерпаны не все финансовые возможности, и сподвижники готовы были ему их предоставить, правда, тут надо было действовать менее пуританскими методами.

Внешний вид «полковника» еще сохранил некоторые черты пастора. Но на скромном костюме с жестким воротничком уже навешаны были побрякушки — символы братства. Глядя на этого рыжеволосого простоватого господина, трудно было заподозрить его в причастности к ужасам казней и насилию в К.К.К.

Выгнанный из клана, он, обогатившись до конца своих дней, укрылся в родной Алабаме, которая приняла его как героя. Умер Симмонс в 1946 году, всеми забытый. На его похоронах не было ни одного сподвижника в капюшоне с прорезями.

КЛАН ПОЛУЧАЕТ ХОРОШУЮ ВЗБУЧКУ

Дела клана стали постепенно ухудшаться, даже тогда, когда в стране его власть была неоспорима. Доказательством тому волнения в городе Амбуа в Нью-Джерси в 1923 году.

В августе, когда стояла страшная жара, члены клана собрались на заседание в Олд Феллоуз Холле. В городе об этом прознали и всполошились — пора покончить с этой бандой экзальтированных преступников. Начались сильный дождь и буря, но жители городка собрались на площади. Всегда такие спокойные, теперь они возбужденно кричали. Несколько тысяч разъяренных горожан, среди которых были женщины, пошли на приступ здания, в котором собрались куклуксклановцы. И тем крепко досталось — их били палками — костей не соберешь.

Полиция пыталась вступиться за клановцев, но и ей досталось. Некоторые клановцы пытались бежать на машинах, но их останавливали, выволакивали и били. Все, кто были заподозрены в принадлежности к К.К.К., были избиты, их машины брошены в реку, а имущество и мебель выброшены из окон.

Два дня длилась охота за бывшими охотниками. В городе Амбуа невидимая империя была уничтожена. И главное — ни большевики, ни пацифисты, ни интернационалисты, о которых трубили клановцы, здесь были ни при чем.