Ларри Эллисон был одним из персонажей Силиконовой Долины, судьба которых в какой-то мере напоминала историю гадкого утенка из сказки Андерсена. Родившийся на южных окраинах Чикаго, Эллисон в 60-х слушал физику в Чикагском университете, пока не забросил учебу, отправившись на поиски счастья в Силиконовую Долину. Поработав в команде, создавшей прототип первой базовой ЭВМ, взятый компанией IBM за образец, он в 1977 году основал компанию Oracle, специализирующуюся на программировании в области баз данных. Создавая программы, управляющие базами данных на ЭВМ от ПК до суперкомпьютеров, Oracle увеличила объем продаж с 131 млн. дол. в 1987 году, когда она стала открытой акционерной компанией, до 4,2 млрд. дол. в 1996 году.

Не обходилось и без осложнений. В 1991 году Oracle потеряла 12 млн. дол., потерпев ряд чувствительных неудач с недостаточно отлаженными программами. Но Эллисон быстро и уверенно вывел компанию из штормовой полосы, уволив около 400 служащих и управленцев. Когда доходно-расходный баланс выправился, взлет Oracle к звездам успеха продолжился с такой силой, что Эллисон, владевший контрольным пакетом акций компании, оценивавшимся в 6 млрд. дол., превратился в третьего в мире богача среди программистов — сразу после совладельцев Microsoft Билла Гейтса и Пола Аллена.

Но даже все деньги в мире не могли бы погасить пожар негодования, полыхавший в груди Эллисона при виде того, как Билл Гейтс бесцеремонно сжимает в железных тисках весь компьютерный мир. Увидев в Интернете ту самую "серебряную пулю”, которая способна лишить Билла Гейтса его могущества, Эллисон вместе с другим известным "гейтсоненавистником" Скоттом Макнили из Sun стал пробивать идею пресловутого сетевого компьютера по цене менее 1000 дол., который вытеснит персональный компьютер, а вместе с ним и майкрософтовские Windows, поскольку все программное обеспечение он станет "качать" прямо из Интернета. И какую же торговую марку лучше всего наклеить на новое изделие, если не Apple Computer? У Эллисона на этот счет сомнений не возникало.

Весть о желании Эллисона приобрести Apple всколыхнула как Силиконовую Долину, так и биржевой курс акций компании. Всего за день до этого известия цена на них была самой низкой за последние десять лет — 16,75 дол., а уже через сутки она подскочила до 18,63 дол.— на целых 11%, примерно в десять раз быстрее, чем это происходит в среднем. Однако при более тщательном изучении возможной сделки оптимизм потенциальных инвесторов стал улетучиваться. Многие считали, что Эллисону не под силу собрать нужную сумму денег. Ведь в интервью "Mercury News" он сказал, что формируемая им инвестиционная финансовая группа, независимая от Oracle, предложит за акции Apple цену, соответствующую их котировке на 26 марта 1997 года, т.е. по 16,75 дол., или всего 2,1 млрд. дол. Но, добавил Эллисон, из этих денег только 60% предполагается выплатить наличными, а оставшаяся часть будет обеспечена участием в будущих доходах новой Apple.