Перетряхивание состава правления стало крупной сенсацией, но и она отошла на второй план, когда Джобс взорвал свою бомбу номер два. Обнародование Джобсом второй составляющей перемен встретили пароксизмами смятения и криками: "Нет! Нет!" — речь шла о далеко идущем альянсе с Microsoft, давнишним непримиримым врагом Apple. В соответствии с договором, заявил Джобс, обе компании станут обмениваться патентами, предотвращая возобновление судебных процессов, так сильно испортивших их отношения в прошлом; Microsoft обязывается поддерживать Макинтош в течение по меньшей мере пяти лет своим Microsoft Office; Microsoft вложит 150 млн. дол. в акции Apple, не имеющие права голоса, в дополнение к выплате неназванной суммы (которая, по свидетельству двух хорошо осведомленных человек, составила около 100 млн. дол.) на улаживание патентного спора, находившегося на грани судебного разбирательства; Apple, в свою очередь, установит на Макинтоши браузер Microsoft Internet Explorer, обеспечив ему тем самым преимущество перед соперником — Netscape Navigator.

Поначалу приверженцы Макинтоша пришли от этой новости в ужас, ведь многие из них по-прежнему смотрели на Microsoft как на империю зла, укравшую технологию Apple, чтобы завоевать господство на мировом рынке. "Я не удивился бы, узнав, что для описания происходящего применяется слово "распродажа",— кипел от негодования один из участников конференции Macworld.— Это просто знак. Теперь ничто не мешает Microsoft сесть нам на шею".

Ощущение нереальности происходящего усилилось, когда Джобс представил хорошо знакомого гостя — главу Microsoft Билла Гейтса, обратившегося к собранию по спутниковой связи. Когда на гигантском видеоэкране над сценой появилось моложавое лицо Гейтса, в зале раздался хор неодобрительных возгласов. Некоторые называли этот момент официальным визитом Большого

Брата. Особую пикантность придавало сцене соседство громадной головы Гейтса, вещавшей с экрана, и фигуры Стива Джобса, почтительно стоявшего сбоку. А ведь менее чем двадцать лет назад Гейтс испытывал к Джобсу, находившемуся во главе компьютерной индустрии, благоговейное почтение. "Для меня очень волнительно возобновить наши обязательства по отношению к Макинтошу",— по своему обыкновению монотонно прогудел Гейтс.

Пока Гейтс говорил, до сознания даже самых непримиримых критиков Microsoft стало доходить, что же на самом деле означало это заявление: корпорация Apple, сражавшаяся за свою жизнь, получает полный вотум доверия и поддержки от самой могущественной компьютерной компании в мире. И в самом деле, к концу краткого выступления Гейтса кое-кто действительно приободрился. Тогда Джобс сказал: "Нам придется избавиться от мысли, что проигрыш Microsoft является необходимым условием победы Apple. Apple должна как следует поработать для своей победы".