Название края происходит от реки Сян (или Сан), притока Вислы. Довольно небольшая и неширокая река Сян тысячу лет была границей между польской и русской этническими территориями. Разумеется, эта этническая граница не была четкой линией. Были русские селения и западнее Сяна, польские этнические территории анклавами выходили далеко на восток. И все же именно граница по Сяну была в представлении русинов их этническим рубежом, что нашло отражение в пословице: «Знай, ляше, по Сян – наше»!

Севернее Надсянья находится Холмщина – еще один регион Закерзонья с похожей судьбой. Южнее – Лемковщина, некогда заселенная особой субэтнической группой малороссов – лемками. Лишенные своей этнической территории, лемки все же сохраняют свое самосознание.

Надсянье – край невеликий по территории. Кроме города Перемышль, к нему относятся город Ярослав, расположенный примерно в 50 км от Перемышля, также на Сяне. Собственно, Надсянье и есть небольшая территория между этими городами.

Все эти земли изначально составляли Червонную (Красную) Русь с центром в Перемышле, впервые упомянутом в 981 году, и который до середины XII века был стольным городом Галицкой Руси. Перемышль стоит на правом берегу Сяна, при впадении в него Вагры. Здесь проходил древний торговый путь из Регенсбурга через Прагу на Краков и далее в Русь. Этим и определялось торговое значение города, бывшего одновременно и порубежным городом, и складочным пунктом[228]. В конце XI столетия в Перемышле княжила своя династия, ветвь галицких Ростиславичей, что является показателем значения города. Дочь Перемышльского князя Володаря стала женой одного из сыновей Владимира Мономаха. Князь Вололодарь (правил краем в 1092–1124 годах) построил в Перемышле церковь св. Иоанна. Наконец, в Перемышле велась своя летопись, отрывки из которой дошли до нас в Киевской летописи XIII века[229].

В дальнейшем центром Червонной Руси стал Галич (в результате чего и вся земля княжества стала называться Галицией), а с XIV века – Львов. Впрочем, Перемышль, уступив первенство, все равно считался одним из важнейших городов Галиции.

Еще одним из основных городов здешней земли был уже упомянутый город Ярослав, основанный Ярославом Мудрым «во имя свое» в 1031 году. Ярослав имел мощную крепость. В 1245 году в битве под Ярославом Даниил Галицкий разбил польско-венгерские войска, защитив, таким образом, Русь от вторжения с юго-запада.

Лев Данилович, князь Галицкий, примерно в 1280 году, дал Перемышлю самоуправление на основе Магдебургского права и предоставил права свободы вероисповедания католикам. В этом Лев выступал продолжателем политики своего отца Даниила по привлечению колонистов в свои города. В 1340 году Галицкое княжество, включая и Перемышльские земли, было захвачено польским королем Казимиром III.