Перемышль во второй половине XIX века превратился в мощную крепость, одну из самых значительных в Австро-Венгрии. Значительную часть населения Перемышля теперь составляли военные из всех краев многонациональной империи Габсбургов. Понятно, что австрийские власти с подозрением смотрели на русское движение Перемышля. В результате русским деятелям приходилось работать в тяжелейшей обстановке, более сложной, чем во всей остальной Галиции. Тем не менее в Перемышле и Ярославе работали, зачастую полуподпольно, русские социальные, культурные и научные общества. В 1869 году в городе была создана культурно-просветительская организация под названием «Русская беседа» и отпечатан ее устав. «Русская беседа» действовала до 1914 года непрерывно, ставя своей задачей поддерживать «твердо-русское» начало в Перемышльском крае. В тесном сотрудничестве с «Русской беседой» действовало местное отделение галицийского союза имени Качковского. Действовали также «Общество русских ремесленников «Заря», общество «Союз» и др.

В начале XX века в Перемышле издавалась газета «Русская земля». Весьма показательно, что современный исследователь Евгений Кривочуприн так и не смог установить не только год основания газеты, но и членов редакции[232]. Вообще, практически не сохранилось номеров этой газеты. Естественно, если само название «Русская земля» применительно к Перемышлю было невыносимо и для австрийских властей, и для поляков, и для советской власти, то поэтому сменяющие друг друга хозяева города сделали все, чтобы вычеркнуть из истории всякое упоминание о русском движении по берегам Сяна.

Украинофилы, как всегда, выступали в роли провокаторов и карателей (впрочем, для этого украинское движение и создавалось). Так, после выборов в австрийский парламент в 1913 году, на котором, согласно официальным данным, победили украинские партии, местные украинофильские газеты опубликовали полный поименный список тех, кто голосовал за Русско-народную партию Галиции[233]. Вот вам и свободное тайное голосование!

Когда грянула Первая мировая война, почти все перемышльские москвофилы были брошены в концлагерь Талергоф. Большинство простых русинов Перемышля были арестованы и казнены. 15 сентября 1914 года прямо на улицах Перемышля толпа «украинцев» забила насмерть 44 арестованных «москвофилов», в основном местных крестьян. Поскольку Перемышль был военной крепостью, то и расправы над потенциальными сторонниками другой стороны носили особо масштабный и дикий характер.

В марте 1915 года Перемышль был взят русскими войсками. В плен попали 9 австрийских генералов, свыше 2500 офицеров и более 100 тыс. солдат австро-венгерской армии. Местные русины встречали русских солдат как своих освободителей. Русские военные власти поставили гражданским комендантом Перемышля местного русина Феофила Глушкевича, адвоката по профессии и поэта по призванию. Правда, большинство местных русинов еще до прихода русских войск были или брошены в лагерь Талергоф, или просто убиты без суда и следствия. Польское и еврейское население Перемышля в основном относилось к русским войскам с враждебностью.