Светлый фон

Вертолет получил минимум восемь пулевых попаданий, в т. ч. в лобовое стекло и в топливный бак, но никто на его борту не пострадал. Однако после приземления у подножия Маунт-Лоу обнаружилось, что горючее вытекает. Поэтому решили срочно возвращаться на корабль, запросив по радио задействовать резервного корректировщика. «Они приземлились на „Алэкрити“ с сухим, как кость, топливным баком, – пишет Хью Макманнерс. – Только тогда пилоты обратили внимание на пулевые отверстия, которые не произвели на них должного впечатления. Уилли Маккракен, находившийся на втором вертолете, слушал радиопереговоры, делая заметки для своей собственной вылазки. Много позже он рассказал мне, что, по мере того как разворачивалась эта драма, лицо его пилота, а он полагал, что и его собственное, становилось все бледнее и бледнее». Аргентинцы в этой стычке никакого существенного урона не понесли, но дерзкая выходка противника оставила их в немало обалдевшем состоянии. Сами участники приключения полагали, что если их вертолету так досталось, то атакованное плавсредство наверняка просто-таки изрешечено пулями. Поэтому в британских публикациях, написанных по горячим следам, можно прочесть, что патрульный катер «Ислас Мальвинас» был серьезно поврежден пулеметным огнем вертолета «Линкс».

Кроме того, с эсминца «Глэморган» взлетел вертолет «Уэссех» лейтенанта Д. Найта, вооруженный ракетами AS-12. Его задачей было караулить выход из залива Порт-Уильям на случай, если какое-нибудь аргентинское судно, спасаясь от артобстрела, попытается выйти в открытое море. Экипаж этой машины испытал сильные ощущения, увидев, что к ним устремились две зенитные ракеты «Тайгеркэт». Обе прошли мимо. После этого командир вертолета, решив, что продолжать находиться в назначенной ему зоне патрулирования смертельно опасно, запросил разрешения вернуться на эсминец, но ему ответили: «Извините, матка находится под воздушным ударом».

Хотя в штабе оперативной группы ВВС «Юг» поначалу скептически относились к поступавшим от Оперативного командования на ТВД Южная Атлантика сообщениям об ожидаемом в ближайшие часы вторжении на острова, эскадрильи ударных самолетов с самого утра находились в полной боевой готовности. В первой половине дня 1 мая было осуществлено два вылета групп штурмовиков «Скайхок» на вооруженную разведку – никаких неприятельских кораблей на морских подходах к Порт-Стэнли. Авианосное соединение противника, несмотря на все признаки его присутствия, оставалось вне поля зрения аргентинцев, поэтому они не могли нанести контрудара, которого так опасались британцы после утренних авиаударов по островным аэродромам. Тем не менее тревожные сведения, поступавшие с Мальвин, в конечном итоге возымели действие и, когда британские снаряды стали рваться в аэропорту Стэнли и, наконец, появились вполне конкретные цели, идентифицированные береговыми наблюдателями как эсминец Тип 42 с двумя фрегатами Тип 21, это было расценено как часть крупномасштабной британской атаки, на отражение которой посланы значительные силы ударной авиации в расчете, что обнаружение более значимых целей не заставит себя ждать.