Командование аргентинской морской авиации также пыталось организовать нанесение удара по британским силам вторжения – с использованием истребителей-штурмовиков «Супер Этандаров» и противокорабельных ракет «Экзосет». Ожидания британцев, основывающиеся на заверениях французской стороны, что аргентинцы без помощи фирмы-изготовителя не смогут состыковать электронику ракеты и самолета-носителя, не оправдались. Аргентинцы оказались во всеоружии, хотя и с крайне малым запасом ракет. Однако теперь на кораблях Вудворда по многу раз за день объявлялись воздушные тревоги и производился отстрел дипольных отражателей комплексами постановки пассивных ложных целей. Из-за сходства излучений РЛС «Сирано» истребителей «Мираж» и «Агава», которой оснащались «Супер Этандары» (обе излучали в X-диапазоне), операторы британских станций радиотехнической разведки путали их, а за пуск ПКР «Экзосет» на радарах ошибочно принималось применение аргентинскими истребителями ракет «Матра» класса «воздух – воздух» и сброс пустых топливных баков. Сами же носители «Экзосетов» в этот день у Фолклендов так и не появились. Атака с их участием сорвалась из-за отказа техники.
Пару «Супер Этандаров» 2-й мишаэ (№3-A-204, 3-A-203), вылетевшую с авиабазы Альмиранте Кихада, возглавил командир эскадрильи капитан 3 ранга Хорхе Коломбо. Ведомым был старший лейтенант Карлос Махетанц. В 16:05 они получили приказ вылететь для атаки морских целей в точке с координатами 52º20′ ю.ш. 57º50′ з.д. (примерно в 32 морских милях к SSO от Порт-Стэнли). Из-за неполадок радиостанции на 3-A-204 вылет был отложен на полчаса, «Супер Этандары» поднялись в воздух в 16:38. Каждый нес ПКР «Экзосет» AM-39 на правом подкрыльевом пилоне, а на левом – 1100-литровый подвесной топливный бак. В 17:10 в 240 морских милях от Рио-Гранде состоялось рандеву с самолетом-заправщиком KC-130H (№ TK-69, п/п-к Л. Литрента), вылетевшим с аэродрома Санта-Крус, но во время дозаправки обнаружилась неисправность топливного оборудования на командирской машине. Боевой вылет ракетоносцев было решено прервать, пилотам приказано возвращаться на базу.
«Си Харриеры» против «Миражей»
«Си Харриеры» против «Миражей»
В литературе по Англо-аргентинскому конфликту до сих пор встречается утверждение, что одна из основных причин неудач аргентинской авиации в воздушных боях над Фолклендами состояла в том, что британцы имели на вооружении новейшие всеракурсные ракеты AIM-9L, способные наводиться на нагрев передней кромки крыла, тогда как аргентинские истребители были вооружены устаревшей модификацией ракеты «Сайдвиндер» AIM-9B, от которой британские летчики легко уклонялись. В этом утверждении содержится сразу две неточности. Во-первых, ракеты AIM-9B в Аргентине на тот момент использовались только в авиации ВМФ. Ими были вооружены палубные штурмовики «Скайхок» A-4Q, которые ни разу в воздушные бои с британскими самолетами не вступали. Во-вторых, хотя специалисты компании «Рейтеон» много сделали для улучшения чувствительности инфракрасного сенсора, заявления производителя о всеракурсности AIM-9L являлись сильно преувеличенными. Эта проблема в ракетах класса «воздух – воздух» с тепловой головкой самонаведения фактически не решена до сих пор, а в ходе Фолклендской войны все успешные пуски УР «Сайдвиндер» были произведены британцами в заднюю полусферу противника. Кстати, французская ракета R.530, которую несли аргентинские «Миражи», тоже позиционировалась компанией «Матра» как всеракурсная, что слабо соотносилось с ее реальными боевыми свойствами.