И, наконец, вся эта боевая техника находилась в руках летчиков, мастерство которых, скорее всего, являлось решающим фактором. Аргентинские пилоты имели внушительный по европейским меркам налет и были отличными пилотажниками, но не слишком замысловатыми бойцами. Их тактика сводилась к выпуску ракет на встречных курсах с дальней дистанции, а в хвост британскому самолету они умели зайти, только внезапно спикировав с большой высоты, когда тот не ожидал атаки. Все, на что они показали себя способными в ближнем бою, это азбучный маневр «ножницы», заключающийся в переменной смене направления виража. В особенности плохо дело обстояло в эскадрильях «Даггеров», для которых истребительная роль считалась второстепенной. Британские пилоты были лучше натренированы, хотя тоже не все. Наиболее подготовленной к ведению воздушного боя считалась 801-я эскадрилья на «Инвинсибле» (включая стажировавшихся в ней пилотов КВВС), в меньшей степени 800-я на «Гермесе». А вот результаты серии учебных поединков, проведенных летчиками 1-й эскадрильи КВВС с французскими коллегами на «Миражах», вызвал в Йовилтоне легкий приступ паники, способен ли «Си Харриер» вообще противостоять аргентинским истребителям. Однако командир 801-й эскадрильи Найджел Уорд заверил начальство, что причин для тревоги нет и не следует делать преждевременных выводов на основании отчета наскоро обученных сухопутных пилотов штурмовиков, их тактику он охарактеризовал как «неразумную и предсказуемую», а сам отчет назвал «не стоящим бумаги, на которой он написан». «Си Харриер» лейтенант-коммандер Уорд считал отличной боевой машиной, а своих подчиненных – прекрасно подготовленными к воздушным схваткам.

Первые аргентинские истребители утром 1 мая появились над Порт-Стэнли еще до наступления рассвета. Это были «Миражи» IIIEA (летчики м-р Х. Санчес, к-н М. Х. Червински, позывные «Фьера»). В штабе ОГ ВВС «Юг» разумно предположили, что после бомбардировки, произведенной «Вулканом», британская авианосная группа нанесет авиационные удары по наземным объектам на Мальвинских островах, удерживаясь на расстоянии, превышающем боевой радиус действия аргентинских истребителей-бомбардировщиков; в связи с этим необходимо прикрыть воздушное пространство над островами истребителями «Мираж» и «Даггер». Истребительные эскадрильи, базировавшиеся в Рио-Гальегосе, Рио-Гранде и Сан-Хулиане, были приведены в полную боевую готовность. Самолеты, снаряженные для ведения воздушного боя, вылетали на патрулирование к островам, одна пара сменяя другую. Наведение их на цель должно было осуществляться по данным РЛС AN/TPS-43 с наземного боевого информационного центра, который летчики называли «Радар Мальвинас»307. Однако промежутки между вылетами оказались слишком большими, и к моменту авиаудара «Си Харриеров» следующая пара истребителей, «Даггеры» (к-н К. А. Морено, л-т Э. Р. Вольпони) из состава 6-й иаг, стартовавшая в 07:45 из Рио-Гранде, прибыть в назначенный район не успела и помешать атаке не смогла.