Затем Ардилес допустил ошибку, ставшую для него фатальной. Вместо того чтобы разминуться со вторым «Си Харриером» на встречных курсах, он на форсаже перешел в набор высоты и тем самым сделался прекрасной мишенью для устремившегося за ним флайт-лейтенанта Пенфолда. Ракета «Сайдвиндер», запущенная с дистанции 5 км, попала в сопло двигателя «Даггера», тщетно пытавшегося оторваться от нее в крутом вираже, и взорвалась, разломав аргентинский самолет на куски. Летчик не успел катапультироваться. Облако горящего топлива и обломков, подхваченное ветром, понеслось на восток. Большая их часть упала на остров Лайвли, где они оставались лежать еще долгое время после войны. Это был уже четвертый самолет, потерянный ВВС Аргентины в течение дня, и второй сбитый в воздушном бою, и этим их потери не ограничились.
Действия ударной авиации, продолжение
Действия ударной авиации, продолжение
Трудно себе представить, что отправленные к Мальвинам бомбардировщики «Канберра» не получили истребительного прикрытия. Вероятно, на командном пункте в Комодоро-Ривадавии считали, что предварительно высланные «Миражи» захватят тактическое господство в воздухе и обеспечат ударным самолетам безвозбранное выполнение задачи. Очень самонадеянно, если так. Даже безотносительно превосходства «Си Харриеров» в воздушных боях это, наверное, было бы самое короткое тактическое господство в воздухе за всю историю войн – по исчерпании 12-минутного лимита нахождения аргентинских истребителей над островами оно было бы утрачено. И если дозвуковые, но вполне шустрые «Скайхоки» после внезапного маловысотного удара по кораблям противника имели возможность оторваться от преследования британским воздушным патрулем, то для «Канберр» такое, скорее всего, закончилось бы печально. Впрочем, вызывает вопросы уже сама по себе пригодность этих старых, больших (и, соответственно, легко обнаруживаемых радарами) и исходно непредназначенных для маловысотного бомбометания самолетов для действий против британского флота. Тем не менее у них имелись два преимущества: наступательное – их бомбовая нагрузка значительно превосходила бомбовую нагрузку «Даггеров» и «Скайхоков», и оборонительное – «Канберры» несли приспособления для сброса дипольных противорадарных отражателей и инфракрасных ловушек, каковых не было у истребителей-бомбардировщиков.
«1 мая майор Вивас, командир нашей эскадрильи, – рассказывает один из летчиков, Эдуардо Гарсия Пуэбла, – начал хлопать дверьми в наших бараках, крича: „На Пуэрто-Архентино напали, всем подъем!“ Затем мы провели несколько томительных часов, пока, наконец, не получили приказы на боевые вылеты: два звена по три самолета с интервалом в тридцать минут».