Почти весь 1918 г. значительная европейская часть страны находится под оккупацией германских войск. Германия делает ставку на расчленение России. Они планируют аннексию Латвии и Эстонии, воцарение германских династий в Польше, Литве и Финляндии, установление своего протектората над Украиной и Грузией. Этот фактор сыграл большую роль в переходе на службу к большевикам многих офицеров старой армии. С самого момента создания Красной армии между ней и германскими войсками регулярно вспыхивают вооруженные стычки. Что касается белых, они с самого начала отказываются признавать Брестский мир.

На этом фоне германской опасности ту территорию, что еще недавно составляла Российскую империю, сотрясают и разрывают различные события. 27 ноября 1917 г. Финляндия провозглашает свою независимость, но в ее дела вмешиваются Советы. Создается коммунистическое правительство, опирающееся на русские гарнизоны. Начинается гражданская война. Финны, которыми командует бывший русский генерал Маннергейм, оттеснены на север. Они обращаются за помощью к немцам. В марте в Финляндии высаживается дивизия фон дер Гольца, которая, совместно с войсками Маннергейма, изгоняет большевиков из страны. Национальное собрание предлагает трон великому герцогу Гессенскому. В декабре 1918 г. германские войска выведены из страны, и Финляндия договаривается с Советами. Кроме того, независимость Финляндии признана союзниками. Мирный договор с Финляндией, а позднее с балтийскими странами дает возможность Советам бросить все силы на главный фронт — на внутренний, на борьбу с белыми.

На Кавказе Октябрьская революция побуждает армян, грузин и татар организовать Кавказскую конфедерацию. В марте 1918 г. турки требуют эвакуации Карса, Ардагана и Батума, уступленных им Советами по Брест-Литовскому мирному договору. Конфедерация пытается сопротивляться теми незначительными силами, которыми она располагает. В апреле турки захватывают Батум, дальше их устремления направлены к Баку. В мае Армения, Грузия и Азербайджан провозглашают свою независимость. Перед лицом турецкой угрозы Грузия обращается за помощью к Германии, что избавляет ее от оккупации, но в сентябре турки захватывают Баку. Армения оккупирована своим вековым врагом. За победой союзников в мировой войне следует вывод турецких войск. Энвер-паша, мечтавший оказать помощь всем российским мусульманам, отправляется в Туркестан, где найдет смерть. Северный Кавказ в 1919 г. удерживается белыми, три закавказских государства, руководствуясь якобы интересами независимости, затевают войну между собой. Зарождается межнациональная ненависть. Поочередно следуют массовые резни то армян, то мусульман. Когда в 1920 г. советские войска появятся на границах этих стран, эти государства поспешат войти в Союз.