Июльский путч и дело Корнилова

16–18 июля в столице происходит большевистское вооруженное восстание. Оно подавлено верными правительству войсками. Появляется уникальный случай вернуть Временному правительству авторитет и власть. «Теперь, как говорил мне Ленин, — пишет Троцкий, — они нас всех расстреляют. Для них это удобный момент. Но Ленин переоценивал противника, его решительность и способность к действию. Наши противники нас не расстреляли…» Троцкий арестован, но скоро выпущен на свободу. «Временное правительство по своей инициативе отпустило нас», — отмечает он. Таким образом, ситуация по-прежнему остается напряженной и неопределенной. Корнилов сменяет Брусилова на посту главнокомандующего. Принимая эту должность, он выдвигает в качестве главного условия восстановление в армии дисциплины. 25 июля восстановлена смертная казнь. Опасаясь повторения восстания, Корнилов считает необходимым установление военной диктатуры, первостепенной задачей которой станет очистка столицы. Для этого он предпринимает поход на Петроград. Узнав о принимаемых главнокомандующим мерах, Керенский, ставший к тому времени премьер-министром, смещает его с занимаемого поста. Генерал отказывается подчиниться. 3-й кавалерийский корпус направляется на столицу. Но Корнилов переоценил свои возможности. Армия не поддержала его. Керенский объявляет его «врагом революционной родины». Узнав о поступке Корнилова, солдатская масса выходит из повиновения. Повсюду производятся аресты офицеров, подозреваемых в симпатиях к нему. Под арестом оказались командующий Юго-Западным фронтом Деникин и все командующие армий, входящих в него. Многие офицеры убиты. 3-й кавалерийский корпус, дошедший до предместий Петрограда, наталкивается на «революционные войска». У корниловцев не хватает энтузиазма, они колеблются. Понимая, что последний шанс упущен, генерал Крымов застрелился. Корнилов арестован и посажен в тюрьму.

Конец войны

В ночь с 1 на 2 сентября немцы предпринимают наступление на Ригу. Они форсируют Двину у Икскюля, прорывают фронт 12-й армии и продвигаются к Кауче, стремясь перерезать дорогу Рига — Венден и перекрыть 2-му и 4-му Сибирским корпусам путь к отступлению. Тем не менее 136-я пехотная дивизия в течение двух дней сдерживает натиск немцев и дает возможность 12-й армии отступить к Вендену. 136-й пехотной дивизией командует генерал Вязмитинов. Назначенный на этот пост недавно, после двух сбежавших предшественников, он был встречен враждебными криками, угрозами и оскорблениями солдат. Не растерявшись, он сказал солдатам: «Вы всегда можете меня убить, это нетрудно. Я один, а вас — тысячи. Смерти я не боюсь и часто смотрел ей в лицо. Садитесь и слушайте меня, я расскажу вам о Родине». Он приобрел большое влияние в дивизии, и она стойко сражалась под Ригой. Но этот случай является исключением. Он подтверждает, что, несмотря на острый кризис, умелые и храбрые командиры могут пробудить у подчиненных врожденную любовь к Родине, дремлющую в душах. Потеря Риги становится последней операцией на русском фронте.