Немцы отвечают жестокими репрессиями, в каждой деревне они сооружают виселицы, партизаны и заложники гибнут тысячами. Целые города предаются огню.
Заводы выпускают в больших количествах вооружение взамен потерянного в летней кампании. Т-34, превосходящий немецкие танки и неуязвимый для немецкой артиллерии, выпускается в больших количествах. Это оправдывает предпринятую Советами ускоренную индустриализацию страны. Вся нация поднимается против захватчика. Эта борьба не на жизнь, а на смерть решит судьбу России.
Но, как и медаль 1812 г., медаль 1941–1945 гг. имеет свою отвратительную оборотную сторону. Виной тому Сталин. Репрессии настроили против него огромное число людей, как русских, так и представителей других народов. То, чего не видели в 1812 г., произойдет в 1941–1945 гг. Появятся многочисленные русские, воюющие в неприятельской форме. Галицийцы и прибалты, а также крымские татары встречают немцев как освободителей. Советский генерал Власов формирует из военнопленных Русскую освободительную армию. Гитлер, мало верящий в таких союзников, не придает им значения, но в вермахте сражаются многочисленные казачьи, мусульманские и другие «восточные» части.
Война производит глубокий раскол в русской белой эмиграции. Одни эмигранты сражаются в армиях союзников или участвуют в движении Сопротивления, другие предлагают свои услуги немцам, в которых видят освободителей. В Югославии из русских сформирован целый Охранный корпус. Наконец, на Украине появляются партизаны, воюющие как против немцев, так и против Советов.
Германские войска начинают выдыхаться. Снова обратимся к свидетельству Гудериана: «Русские атаковали нас с фронта пехотой и бросали массы танков на наши фланги. Они многому научились. Суровость боев мало-помалу начинала оказывать влияние на наших офицеров и солдат… русские вводили в бой многочисленные Т-34, наносившие тяжелые потери германским танкам. Техническое превосходство, которым мы до тех пор располагали, теперь поворачивалось в пользу противника. Перспективы быстрых и решительных успехов улетучивались… Известные как мастера в деле разрушения, русские взорвали все мосты и устроили в соответствующих местах широкие минные поля».
Так удачно начатая кампания должна завершиться взятием Москвы. Такова цель предстоящей гигантской битвы. Немцы планируют мощными танковыми группами прорвать фронт русских южнее и севернее Москвы и взять ее в тиски. Оборона столицы поручена лучшему советскому генералу Жукову. Наступает кризис. Немцы атакуют с неожиданным ожесточением. Русские стоят насмерть. «Видно, пришел час умирать. Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва», — говорит политрук Клочков. И словно эхом ему звучат слова кавалерийского генерала Доватора, погибшего под Москвой: «Жизнь коротка, слава будет долгой!»