В 1893 г. Ганс Гросс в своем «Руководстве судебного следователя» в главе «Исследование тканей» писал: «Это может иметь значение при идентификации платка, холста, нитей. Если же речь идет о более важных вещах, обращаться следует уже не к торговцам текстилем, а к ученому-микроскописту, который будет судить о количестве нитей на квадратный сантиметр, об их прочности, о способе их плетения, о тонкости материала. По отдельным нитям определит сорт материала – хлопок, лен, шерсть, шелк и прочее. И наконец, учитывая еще ряд обстоятельств, он выяснит, относятся ли обнаруженные фрагменты текстиля к определенной одежде, а этот подозрительный платок – один ли из дюжины таких же, а эти крученые нити, из которых сшита улика, те же ли самые, какими подшит пиджак подозреваемого. Случаев, когда необходимо подобное исследование, больше, чем мы полагаем. Необходимо всякий раз, когда речь идет об идентификации ткани, не довольствоваться одним лишь зрительным поверхностным сравнением, когда объекты сравнения кажутся ‟несомненно” одинаковыми, а обращаться к микроскописту. Попробуйте, и вы убедитесь, что мы часто принимаем различные вещи за одно и то же, а то, что выглядит одинаковым, вовсе таковым не является».

Первыми идеи Гросса подхватили Пауль Езерих в Берлине, дюссельдорфский химик Лоок, а позднее – Эдмон Бейль.

Езериху и Лооку часто приходилось сравнивать шнуры и веревки, которыми были связаны жертвы ограбления, с веревками, найденными у подозреваемых. Бейль уличил грабителя, использовавшего веревку, чтобы перелезть через стену. В квартире вора нашли моток веревки, от которого был отрезан большой кусок, как раз использованный при ограблении. Бейль доказал, что два фрагмента веревки полностью совпадают.

Езерих, Лоок и Бейль обращались к производителям текстиля и изучали методы и техники производства ниток, пряжи, бечевки, крученой нити, плетеных шнуров, вязаний. Анализировали исходные материалы, сырье, такие как лен и сизаль. Смотрели, что нить и пряжу скручивают и слева направо и наоборот, сколько есть видов скручивания пряжи и нити, какие существуют комбинации нитей в одной пряже. Выясняли, как из соединения различных видов нитей и пряжи получается крученая нить или крученая пряжа, и Бейль собрал большую сравнительную коллекцию ниток, нитей, пряжи и видов вязания. Он сумел доказать, что пуговица, которую жертва ограбления оторвала у вора, относится именно к куртке грабителя. Для этого Бейль сравнил нитки, какими была пришита эта пуговица, и материал куртки вора. От ниток и пряжи вынуждены были перейти к текстилю в целом, когда понадобилось установить, что украденные ткани хранились именно на определенном складе. Лоок у себя в дюссельдорфской лаборатории собрал коллекцию образцов тканей – от простых «полотен и полотняных переплетений» до «саржи и атласа». Бейль установил, что в основе идентификации материала лежит знание о возможных вариантах плетения и структуры текстиля. Тем не менее он довольно скоро понял, что сравнение образцов текстиля ограниченно и может быть скорее исходным пунктом для собственно криминалистического исследования ткани.