Обеспечение сохранности многочисленных следов отняло много времени. Но уже 18 августа Кларк обратился к профессору Невиллу Хьюлетту Уайту, преподававшему в университете Сиднея патологию растений, и передал ему ботинки и чулки с явно выраженными образованиями грибков и жира, попросив определить их вид, происхождение и время появления. 19 августа он связался с Кэмероном Оливером Крэмпом, который работал в Государственной полицейской лаборатории судебной медицины и занимался идентификацией волос. Его попросили исследовать обнаруженные волосы. Затем последовала передача красноватых кусочков почвы, прилипших к одежде мальчика, Хорасу Фрэнсису Уитуорту, который уже четверть века трудился в Музее геологии и горнорудного дела в Сиднее и часто проводил криминалистический анализ почвы. По поводу следов растений Кларк консультировался с ботаником Джонсоном и впоследствии с доктором Джойс Уинифред Виккери, которая работала в ботаническом саду в Сиднее. И наконец, Кларк обратился за советом к Малколму Чейкину, профессору текстильной техники при университете в Новом Южном Уэльсе, чтобы тот определил технические особенности текстиля одеяла и установил, где оно могло быть изготовлено. В начале исследований Кларк даже не представлял, какой они примут размах. Еще меньше он мог предвидеть, что именно следы невзрачных растений вскоре укажут путь к убийце.

16

16

Первые результаты исследований Кларк получил от доктора Кэмерона Оливера Крэмпа. Это был анализ обнаруженных волос. Было установлено наличие трех различных видов волос человека и значительное количество шерсти животного. Шерсть принадлежала собаке и была очень мягкой, с рыжеватым оттенком. Крэмп считал, что порода собаки – пекинес. Предположительно, у преступника мог быть пекинес.

Весьма интересными оказались результаты исследований патолога растений Невилла Хьюлетта Уайта. Культуры плесени на ботинках Грэма Торна состояли из четырех различных грибков. Самыми примечательными среди них были желтовато-зеленые шарики, похожие на крахмал. Это был грибок аспергилл ползущий (Аspergillus repens), известный с давних времен и развивающийся во влажной теплой среде, в полном покое, за определенный срок. Нельзя ли, зная сроки развития культуры, точнее определить время, когда труп ребенка завернули в одеяло и положили в то место, где его нашли? Может, таким образом подтвердится версия, что преступник убил Грэма сразу после его похищения?

Для подобного исследования существенными являются спорангии грибка, в которых вызревают споры. Как только происходит вызревание, спорангии открываются, споры высыпаются и, попав на благоприятную почву, дают новые грибки. Спорангии на ботинках Грэма Торна только что открылись и начали высыпать споры. Период вызревания спор – ровно три недели, следовательно, прошло три недели, пока на ботинках ребенка смогли вызреть споры. Правда, от времени попадания спор на ботинки до образования спорангии тоже прошло от двух до трех недель. Таким образом, труп ребенка пролежал в Грэндвью-Гроув по меньшей мере пять недель. Точное время от образования спорангий до выпадения спор зависит от питательной почвы, температуры и влажности среды. Профессор Уайт искусственно вырастил грибок на стерильных частях кожи ботинок. Выращивание происходило в среде, воспроизводившей среду свертка, в котором обнаружили тело Грэма Торна. В первой половине сентября Уайт сообщил Кларку, что период развития плесени точно равен трем неделям. Следовательно, 20 августа, когда Уайт начал свою работу, плесени на ботинках Грэма Торна исполнилось шесть недель, а значит, Грэма Торна убили сразу после похищения.