Пока Торн отсутствовал, в 21.40 в его доме зазвонил телефон. Сержант уголовной полиции Пол подошел к аппарату. «Это вы, мистер Торн?» – «Да». – «Деньги приготовили?» – «Да». – «Уложите их в два мешка». – «Подождите. Я хочу записать ваши условия точно, чтобы не сделать ошибку». Пол пытался затянуть разговор и дать возможность сотрудникам полиции засечь номер телефона, с которого звонил похититель. В ответ послышались невнятные слова, связь оборвалась. Вероятно, позвонивший что-то заподозрил. Установить место, откуда он звонил, не удалось. Фрида Торн в отчаянии обвинила полицию в некомпетентности – полицейские спугнули человека, в руках которого находится Грэм. Бэзил Торн был более сдержан, но и он тоже чувствовал, что полиция действует неуверенно, наугад, и это дает преступнику возможность скрыться. Бэзил заявил, что сам будет говорить с похитителем, если тот снова позвонит. Так поздно вечером 7 июля начался конфликт между родителями и полицией, который продолжался на протяжении почти всей этой истории. Похититель больше с родителями мальчика не связывался. Торны день ото дня все больше впадали в отчаяние. Они метались, паниковали, их обманывали какие-то жулики, утверждавшие, что ребенок находится у них. Однако полиции отступать было некуда. Давило общественное мнение. И когда стали появляться «стервятники», которые использовали похищение ребенка, чтобы шантажировать родителей и тянуть из них деньги, полиция просто обязана была вмешаться. Так бывало раньше, так случилось и теперь, в ночь с 7 на 8 июля 1960 г.

Утром 8 июля Фриман и его сотрудники покинули квартиру Торнов и предоставили им возможность самим дожидаться нового звонка похитителя. Однако вскоре Фриману пришлось заехать за Торнами и отвезти их в Уэйкгерст на северо-востоке Сиднея. Один старик, собиравший пустые бутылки на свалке, нашел школьный ранец. Это был ранец Грэма. Дилейни послал 200 полицейских обыскать всю местность. Самолетом доставили из Южной Австралии служебных собак, подняли в воздух поисковые вертолеты. Два дня работы прошли впустую. 11 июля в миле от места обнаружения ранца нашли кепку, плащ, учебник математики и контейнер для завтрака, принадлежавшие Грэму. Однако дальнейшие поиски ничего не дали.

В это время телефон сиднейской полиции, предназначенный для вызова в экстренных случаях, не умолкал ни на минуту. Сотрудники отдела проделали тысячи миль пути, чтобы проверить поступившие сообщения. Они обыскивали старые дома, из которых якобы раздавались крики ребенка, и натыкались, в конце концов, на кошку с котятами. Обследовали целые корабли, как, например, «Касл Филис» в Мельбурне, где вроде видели подозрительную женщину с мальчиком.