7 июля около 9 часов утра перед домом Торнов остановился автомобиль Филлис Смит. Она сообщила, что притормозила, как обычно, на углу Веллингтон-стрит и О’Брайен-стрит, но Грэма там не было. Фрида Торн уверяла, что он вышел из дома в 8.30. В тревоге мать попросила подругу съездить в Шотландский колледж и узнать, не добрался ли Грэм в школу каким-нибудь другим транспортом. Выяснилось, что мальчик в школе не появлялся. И тут Фрида вдруг вспомнила о статье в газете – в апреле 1960 г. у известного французского фабриканта Эрика Пежо похитили внука. Бэзил Торн находился в командировке в Кемпси, и его жена сама позвонила в полицию Бонди.

Сержант полиции О’Шин появился в доме Торнов вскоре после звонка Фриды для выяснения обстоятельств исчезновения ребенка и слышал, как зазвонил телефон. Фрида Торн сняла трубку. Мужской голос с иностранным акцентом произнес: «Вы миссис Торн?» – «Да». – «Ваш муж дома?» – «Зачем он вам?» – «У меня ваш сын». Фрида Торн в ужасе протянула трубку сержанту и попросила его продолжить разговор от имени Бэзила Торна. Голос в телефонной трубке заявил: «Ваш сын у меня. Мне нужны 25 000 фунтов сегодня вечером до пяти часов».

О’Шин еще не знал, что Торн выиграл 100 000 фунтов, и возразил: «Откуда мне взять столько денег?» Голос раздраженно ответил: «У вас до пяти часов достаточно времени. Я не шучу. Не доставите мне деньги – скормлю вашего сына акулам!» О’Шин крикнул: «Но где я вас найду?» – «Я вам позднее позвоню еще раз». О’Шин сообщил обо всем в Третий спецдивизион полиции Нового Южного Уэльса. Там дело передали сержанту уголовной полиции Фриману. Никто не предполагал, что этим делом многие месяцы будет заниматься вся полиция австралийского штата Новый Южный Уэльс.

В то утро, 7 июля 1960 г., когда сержант уголовного розыска Фриман впервые переступил порог дома Торнов, у полиции Австралии не было никакого опыта в расследовании дел о похищении людей. Единственное подобное происшествие было 28 лет назад. В феврале 1932 г. похитили скотовода Перротта и держали в квартире в Сиднее на Роско-стрит. Похитители заставили его подписать чек на 10 000 фунтов. Однако при попытке получить деньги по этому чеку они были арестованы, а Перротт освобожден. У полиции США был уже богатый опыт (все больше печальный) в подобных делах, начиная с похищения ребенка Линдбергов в конце 1920-х гг., а вот уголовный розыск в Сиднее столкнулся с совершенно новой для него проблемой. К дому Торнов стянули значительные полицейские силы. Проводились обыски на улицах и в садах. При этом по неопытности было нарушено основное правило: любые действия полиции должны производиться при соблюдении строжайшей секретности. Похитители детей предупреждали родителей своей жертвы, чтобы не привлекали полицию, иначе ребенка убьют. Похищенного ребенка в обмен на выкуп возвращали, только если чувствовали себя в полной безопасности. Обнаружив участие полиции, предпочитали убить свою жертву, освобождаясь еще до начала преследования от «балласта». К сожалению, даже осторожные действия полиции не всегда предотвращали убийство похищенного ребенка, и родители, даже заплатив выкуп, часто получали взамен мертвое тело. Основным правилом считалось, ни в коем случае не провоцируя убийство, попытаться проследить за передачей выкупа похитителям и перейти к преследованию, уже когда ребенок окажется в полной безопасности.