Если Сталин был чем-то очень озабочен в последние месяцы своей жизни, то, по-видимому, судьбой государства после его ухода из активной политики или из жизни.

А вокруг него разворачивалось все более определенное соперничество за «сталинское наследство». Маленков, казалось, оттеснил Берию и Хрущева и поставил на важные (для захвата власти) посты своих людей.

Н.Н. Жуков пишет о событиях 1952 года, связанных с давно сложившейся службой охраны высоких должностных лиц страны (она на деле являлась самостоятельной структурой внутри МГБ): «22 апреля решением ПБ (Политбюро. – Авт.) была образована комиссия под председательством Маленкова для расследования положения в Главном управлении охраны (ГУО) МГБ. 29 апреля 1952 года, еще до завершения ее работы, с должности начальника УГО отстранили Н.С. Власика. Спустя одиннадцать дней арестовали его первого заместителя полковника В.С. Лынько. А 19 мая ПБ утвердило текст постановления ЦК КПСС. Власика, генерал-лейтенанта, назначили – что демонстрировало большее, нежели просто понижение, – заместителем начальника небольшого исправительно-трудового лагеря».

Власик, по-видимому, действительно допускал нарушения финансовой и служебной дисциплины. Однако если учесть последующие события, это могло быть лишь поводом для его устранения, а целью являлся Сталин.

Н.И. Мухин пишет: «Организационно Главное управление охраны входило в МГБ, но не подчинялось министру госбезопасности. Таким приемом создавалась конкуренция и, если хотите, организовывалась взаимная слежка друг за другом. МГБ следило, чтобы в Главном управлении охраны не завелся враг, а Управление имело возможность проследить за подозрительными лицами в МТБ… Независимость Главного управления охраны существовала до снятия Н.С. Власика с должности. Вот в этот момент Сталин допустил роковую для себя ошибку… Коменданта Кремля, со снятием с должности Власика, он заменил верным человеком, но начальника Главного управления охраны, видимо, сразу подобрать не смог. На 28 февраля 1953 года (последний день деятельности Сталина. – Авт.) его обязанности исполнял сам министр госбезопасности С.Д. Игнатьев… А следует сказать, что со стороны партии и со стороны правительства МГБ курировали Хрущев и Маленков, т. е. Игнатьев зависел от них, если только не был назначен на эту должность по их рекомендации».

Исподволь, незаметно к вершине власти подбирался и Н.С. Хрущев, что тоже следует иметь в виду. «Во время последних лет сталинского правления, – писал Судоплатов, – Хрущев использовал союз с Маленковым и Берией, чтобы усилить свое влияние в партии и в государстве. Он добился редкой чести обратиться к XIX съезду КПСС с отдельным докладом по Уставу партии. Одержав победу над своими соперниками с помощью интриг, он расставил своих людей на влиятельных постах. Редко замечают, что Хрущев умудрился в последний год правлении Сталина внедрить четырех своих ставленников в руководство МГБ – МВД: заместителями министра стали Серов, Савченко, Рясной и Епишев. Первые трое работали с ним на Украине. Четвертый служил под его началом секретарем обкома в Одессе и Харькове».