Когда запахло жареным, Нечаев напросился в дом революционного товарища, студента Земледельческого института Владимира Ковалевского, и спрятался там на ночь. 5 января 1870 года Ковалевского арестовали за укрывательство Нечаева и отправили в Петропавловскую крепость. 1 июля 1871 года его судили, а 22 августа оправдали, но при этом он был лишен права на государственную службу и находился под надзором полиции. А Нечаев опять исчез.

В Швейцарии

В Швейцарии

Обнаружился он уже в Швейцарии, куда успел сбежать. Там его тепло приняли. А.И. Герцена уже не было в живых (он умер в 1870 году), но Н.И. Огарев согласился помочь Нечаеву деньгами. И тут правительство Российской империи запросило швейцарские власти о выдаче уголовного преступника. И Нечаев опять скрывался. Он безуспешно пытался уговорить Наталью Герцену издавать «Колокол» после смерти отца, а потом вдруг признался ей в любви и сделал предложение. «Шестая и важная категория – женщины… Одне – пустые, обессмысленные и бездушные, которыми можно пользоваться, как третьею и четвертою категориею мужчин. Другия – горячия, преданныя, способныя, но не наши, потому что не доработались еще до настоящего бесфразного и фактического революционного понимания. Их должно употреблять, как мужчин пятой категории».

Вероятно, Наталья Александровна Герцен принадлежала ко второй категории («горячия, преданныя, способныя, но не наши») и ее нужно было употреблять как мужчин пятой категории. Как именно? В «Катехизисе» об этом написано: «Пятая категория – доктринеры, конспираторы и революционеры в праздно-глаголющих кружках и на бумаге. Их надо беспрестанно толкать и тянуть вперед, в практичные головоломныя заявления, результатом которых будет бесследная гибель большинства и настоящая революционная выработка немногих». В общем, Наталье была уготована роль валькирии революции, женщины, гордо несущей имя своего отца, которого, как мы помним, «декабристы разбудили» и «он развернул революционную агитацию» (В.И. Ленин. Памяти Герцена). Ради известной фамилии Нечаев желал породниться.