Преподобного Серафима Саровского православные ныне чтут особо. Его икона есть, пожалуй, в любом современном храме, а ведь святых – тысячи. Даже в самом кратком молитвослове, где есть молитвы лишь трем конкретным святым, имя преподобного Серафима стоит рядом с именами преподобного Сергия Радонежского и великомученика целителя Пантелеимона.

Всего полторы сотни лет отделяют нас от кончины преподобного, сохранились его прижизненные портреты, напечатаны воспоминания людей, лично знавших саровского подвижника, а своими духовными подвигами он не уступает многим прославленным древним святым. Человеческая близость и недосягаемая святость, соединившись в одном угоднике Божием, сделали его не просто высокочтимым, а воистину родным для многих миллионов православных.

Прохор Мошнин (в монашестве – Серафим) родился в 1759 году в Курске, в купеческой семье. Приняв монашеский постриг в Саровском монастыре после многих лет иноческих подвигов батюшка Серафим стал служить людям, способствуя спасению многих душ. Скончался он в 1833 году, а в январе 1903 года появилось постановление Святейшего Синода: "Старца Серафима, почивающего в Саровской пустыни, признать в лике святых, благодатию Божиею прославленных".

Дивеевская община существовала, когда Прохор Мошнин еще только стал послушником. А в 1826 году по распоряжению иеромонаха Серафима в Дивееве было положено начало второй общине, куда принимали только девушек, отделив их от монахинь-вдов. В 1829 году генеральша Постникова пожертвовала новой общине три десятины земли. Число сестер, как их называли "серафимовых сирот", к моменту кончины преподобного выросло до 73-х, а вначале их было только семеро. В 1842 году обе общины были слиты в одну.

За несколько лет до смерти преподобный велел своим "сиротам" обрыть землю, которую пожертвовала генеральша, канавкой трех аршин глубины. Скончался он сразу же, как только эта работа была закончена сестрами. Отец Василий Садовский, духовник обители, вспоминал в своих записках: "Много чудного говорил батюшка Серафим об этой канавке. Так что канавка эта – стопочки Божией Матери, тут ее обошла сама Царица Небесная. "Эта канавка до небес высока… Тут у меня, батюшка, и Афон, и Киев, и Иерусалим. И, как антихрист придет, везде пройдет, а канавки этой не перескочит".

В обители установился обычай: вечерами все ходили по канавке и читали полтораста раз молитву "Богородице", на каждый десяток – "Отче наш", поминали живых и умерших. Этот обычай сохранился по сей день, хотя ныне в пределах киновии (девичьей общины) размещаются и школа, и детский сад, и кочегарка, а сама канавка сравнялась с землей.