Сейчас монастырь не в состоянии обеспечить своим насельницам тех элементарных удобств, на которые могут рассчитывать монахини в старых благоустроенных обителях, и это прекрасно знают те, кто стекается сюда ради иночества. Конечно, со временем Дивеевская обитель вполне может решить свои материальные проблемы, но устав был и будет неумолимо суров.

Подъем в 5 утра, многочисленные богослужения, остальное время заполнено трудом. Полный отказ от мясной пищи. Выходных нет. Отпусков нет. Даже за ограду нельзя выходить без благословения. И все-таки в мир возвращаются не многие. Что удерживает их здесь? В миру суровые условия жизни принято оправдывать объективной необходимостью или важной целью. Какая необходимость, какая цель заставили этих женщин и девушек бросить дом, родню, оставить мирские привычки, отречься от житейских удовольствий?

В храме, во время крестного хода, на водосвятном молебне на источнике мы всматривались в лица инокинь – иногда молодые и симпатичные, иногда – изрезанные морщинами, иногда улыбчивые и приветливые, иногда суровые и отрешенные от всего внешнего, но всегда одухотворенные, скрывающие за собой непонятную глубину, некую внутреннюю тайну. В чем она?

Очень хотелось поговорить об этом с дивеевской игуменией, но как ее найти, как подступиться? Решил спросить у одной монахини средних лет – лицо ее было суровым и неподвижным, создавая между нами незримую преграду. Не обратив ни малейшего внимания на мой вопрос и даже не повернув головы, она прошла мимо. Обиды не было, но появилось очень острое ощущение своей чужеродности. Куда я лезу? Как я могу разговаривать с людьми из другого мира?

Утвердившись уже в этой мысли, я подошел к свещному ящику, где торговала пожилая, очень улыбчивая монахиня. Она была словно переполнена тихой мирной радостью, которую не могла скрыть. Инокиня настолько дружелюбно и приветливо помогла выбрать все необходимое, что сам по себе навернулся на язык вопрос о том, как найти игумению, и как подойти к ней. Ответ был очень доброжелательным, а главное – мудрым: "Игумения – та, которая с крестом. Сейчас, когда закончится служба, она выйдет из храма в окружении целой толпы и направится к своему корпусу. Толпа будет понемножку редеть и, еще не дойдя до корпуса, мать игумения останется одна – тут и подходите к ней".

Все получилось в точности именно так. Совет улыбчивой монахини оказался буквально пророческим. Когда мать игумения осталась одна, я попросил ее о беседе, чтобы подготовить публикацию для газеты. "Это можно", – спокойно сказала мать Сергия, и вот мы уже беседуем с ней в ее рабочем кабинете, маленьком, как спичечный коробок. На вопрос о том, что привело в монастырь ее подопечных, игумения ответила: "Причина может быть только одна – любовь к Богу. Когда человек встречает свою половину, он оставляет родителей, оставляет свои прежние привычки и создает семью. Так же поступает человек, почувствовав внутри себя безграничную любовь к Богу. Человек, осознав, насколько велика любовь Бога к людям, хочет в ответ вернуть хотя бы крупицу этой любви: мало спать, много трудиться и молиться. Без веры в монастыре не выдержать и недели".