Высшие чины КПСС в 1953 году выдвинули на пост первого лица самого малообразованного из членов Политбюро, Хрущёва. Он, опираясь на серое большинство, выдавил более компетентных товарищей. В 1964 году его свергли те, кого он сам подбирал в своё окружение.

«Там, где торжествует серость, к власти всегда приходят чёрные», — писали в романе «Трудно быть богом» братья Стругацкие. Может быть, на другой планете так оно и есть, не нам судить. Но в России, если нет прямой угрозы со стороны, на смену серым непременно приходят ещё более серые! Можете назвать это «законом Калюжного».

Для новых властителей во главе с Л. И. Брежневым задача собственной выживаемости во власти была основной, и они даже захотели себе ещё бóльшую безопасность. Через полтора года после получения власти они уже закрепляли за собой свои места пожизненно: в марте-апреле 1966 года на XXIII съезде КПСС из Устава партии убрали положение об обязательном обновлении состава ЦК КПСС на каждых очередных выборах на четверть, а обкомов, горкомов и райкомов партии на треть. Отменили и правило, по которому члены руководящих партийных органов не могут быть избраны более чем на три срока.

Если в сталинские годы состав «элиты» постоянно менялся, да и в следующий, хрущёвский период, правящий слой тоже перетряхивали в ходе постоянных управленческих экспериментов, то теперь возник несменяемый слой партийно-государственных чиновников, и был объявлен курс на «возрастание руководящей роли партии». Именно руководящей, а не исполняющей, и не отвечающей за дело.

Новое руководство упразднило совнархозы, вернув отраслевую структуру, а ВСНХ преобразовало в Госснаб. Понятно, что предполагавшаяся при «позднем Хрущёве» передача экономических функций от правительства к партии была похерена. Зачем напрягаться? Партийная «элита» и так царила над всеми.

В соответствии с принципом «Русских горок» началось отставание от передовых стран по многим показателям. Верховники хотели бы улучшить положение; программы новых пятилеток неизменно выдвигали планы улучшения уровня жизни советских людей. Но что делать? Этого они не знали. Кроме того, шла весьма затратная холодная война… Впрочем, холодная война — явление не такое простое. Постоянная опасность заставляла держать полумобилизационную экономику, не давая отставать от Запада слишком быстро. Было бы хуже, если бы наши, как называет их В. В. Путин, «партнёры» вдруг сдержали свои инстинкты и прекратили свои нападки на нас. Смотрите, как удачно всё у них получилось в 1990-х: США начали с Россией дружить и брататься, и наша экономика рухнула сильнее, чем за годы Великой Отечественной.