Официально боевые действия в регионе начались 14 сентября 1991 года. В этот день хорваты захватили береговую батарею на острове Зиржье, вооружение которой состояло из 12 пушек Ансальдо 90/53, которые в свое время были сняты с итальянского линкора «Витторио Венето».

Битва за приморский город Шибеник началась 16 сентября в 16:00 с двух фланговых ударов ЮНА (удар левого фланга был ориентирован на Маликово и Крицке, тогда как правый фланг наступал на Водице и Шебеник). Практически сразу югославы наткнулись на серьезное сопротивление со стороны зенговцев и хорватских полицейских подразделений, которые пытались удержать под контролем Шибениковский мост (важность моста обеспечивалась географическим расположением города, который раскинулся на противоположных берегах глубокого морского залива).

20 сентября югославы попытались захватить мост, рассчитывая на поддержку с воздуха. Однако хорваты не дрогнули и вогнали в землю четыре самолета ЮНА (по всей видимости J-21 Jastreb), воспользовавшись ПЗРК и захваченными зенитными орудиями. Еще через два дня хорваты отбросили подразделения ЮНА от моста обрушив на противника град снарядов с захваченной артиллерийской батареи в Зиржье.

Бойцы ЮНА явно не ожидали такого развития событий и начали спешно отступать, да так, что к 23 сентября хорваты овладели окрестностями Дрниса и начали перебрасывать силы в Задар, где разгоралось очередное сражение. Югославы в свою очередь деблокировали побережье и отвели корабли в более безопасный район Адриатического моря.

По результатам сражения за Шибеник хорваты заполучили не только все военные сооружения, расположенные на территории города, но и склад морских мин и склад горючего, в котором хранилось 1 410 000 литров топлива. Стоит отметить, что югославская артиллерия обстреливала Шибеник на протяжении последующих 100 дней, пытаясь уничтожить склад горючего, а также подстанции в Билице и Кониско. Последняя цель была достигнута, и Далмация стала испытывать серьезные проблемы с подачей электричества, как в жилые дома, так и на военные объекты.

СРАЖЕНИЕ ЗА ЗАДАР

Задар, находящийся в северной части Далмации, превратился в поле боя сразу же после того, как хорваты приступили к захвату казарм. Югославы попытались удержать регион, двинув в сторону Задара 221-ю бригаду (вооруженную танками М-84) и 180-ю механизированную бригаду (на вооружении которой находился батальон Т-34), 557-ю смешанную противотанковую бригаду и бойцов из Краинской ТО (части территориальной обороны). Задар, в свою очередь, обороняли бойцы 4-й хорватской гвардейской бригады, 112-й пехотной бригады, а также зенговцы (из независимых батальонов Бенковача и Шкабрня) и силы местной полиции. Руководил обороной города полковник Йосип Туличич, глава 6-ой («Сплит») Оперативной зоны.