В традициях американского гражданского общества всегда было относиться к таким людям как к настоящим героям, независимо от того, что о них думает собственное государство и даже закон. В истории США такие люди играли заметную роль и всегда положительно воспринимались народными массами. В Соединенных Штатах существует даже целый сектор права, который охраняет и защищает таких людей от гнева, судебных исков и прочих преследований тех или иных государственных структур, политических организаций или корпораций, чьи «грязные» и «не очень грязные» секреты были ими обнародованы. Среди подобных героев немало чиновников и журналистов, сотрудников крупных банков и корпораций. Этот образ широко представлен в американской популярной культуре и литературе, даже в школьных учебниках. Журналисты, удостоившиеся престижнейшей Пулитцеровской премии, во многих случаях получали ее именно за рассказы о тайных операциях своего государства, о секретных шагах или преступлениях американских спецслужб, о делишках больших корпораций, являющихся становым хребтом экономики США. Любой компромат на Америку, любые сведения, дискредитирующие эту страну, мир получает, как правило, из американских же источников, из статей и книг американских журналистов и правозащитников — борцов за правду, даже если эта правда негативно сказывается на имидже страны. Они сами, я уверен, об этом эффекте и не думают — их статьи, книги и журналистские расследования направлены сугубо на внутреннюю аудиторию. Однако есть одно существенное отличие Сноудена от большинства такого рода активистов: он в свое время давал присягу и добровольно обязался хранить секреты, которые позднее обнародовал. Они попали к нему в руки не случайно (как часто бывает), он обещал хранить и защищать их. То есть он получал за свои обещания деньги — а потом сам же их и нарушил. Поэтому в американском обществе сохраняется определенная двойственность в отношении него.

Вернемся к Патриотическому акту. Со временем многие его положения были или отменены, или заморожены. Интересно, что наибольшую поддержку окончательная отмена Патриотического акта, состоявшаяся в 2015 году, получила как раз у тех, кто был его самым горячим сторонником в 2001 году, но потом пришел к выводу, что спецслужбы стали злоупотреблять полученными полномочиями. Так или иначе, но в мае 2015 года Палата представителей конгресса приняла новый закон, названный «Акт о свободе США». В значительной своей части он был прямо противоположен Патриотическому акту — в частности, запретил американским спецслужбам, включая Агентство национальной безопасности (АБН), прослушивать телефонные разговоры и вести электронную слежку за гражданами США, а также собирать любую информацию о них без конкретного решения суда. За проголосовали 338 конгрессменов, 88 — против. Третьего июня 2015 года сенат США принял «Акт о свободе США», и через несколько часов президент Барак Обама подписал новый закон.