Начиная с Екатерины II, русские цари во внешней политике руководствовались защитой национальных интересов (?), однако им всё чаще изменял холодный расчёт. В этот исторический период Россия не раз откликаясь на просьбу о помощи от других стран, вмешивалась в международные дела на стороне слабейшего, причём, без особой выгоды для себя. Итальянский поход Суворова — яркий тому пример.

Крупнейший английский военный историк Лиддел Гарт (1895–1970) в книге «История Первой мировой войны» писал: «Не надо забывать, как часто Россия жертвовала собой, спасая своих союзников и тем самым подготавливая путь к их конечной победе…».

Парадокс в том, что обычно, едва дело на полях сражений было сделано, «русского медведя» общеевропейскими усилиями стремились тут же от греха подальше снова загнать в его «берлогу». Проводя столь циничную по отношению к русским политику, сами страны Запада подозревали Россию в стремлении к мировому господству.

Отчасти эти подозрения были спровоцированы размерами «русского зверя» — «загривок» в Европе, «хвост» в Азии. Такой гигантизм не мог не пугать «мелкую» Западную Европу.

Непрактичная, с точки зрения расчётливых зарубежных господ, внешняя политика России, где преобладали чувство справедливости, вера, а затем и идеология, стала одной из причин, почему «прогрессивный» мир привык смотреть на Россию с настороженностью.