Устаревшая система разделения труда в МВД отражала идеал министерской власти и содействовала его увековечению. Вместо отделения функций полицейских от общеадминистративных, вся деятельность министерства была по-прежнему исполнена идеями полицейской власти, изначально на него возложенной. Традиционная полицейская опека проникла в министерское управление всеми вверенными ему отраслями: экономической, общественной, политической и, конечно, правоохранительной. Более того, не имея строгих границ должностных полномочий, составные части министерского механизма дублировали и нарушали юрисдикции друг друга. В результате в эпоху Великих реформ в России не было профильных министерств наподобие тех, что были в других централизованных европейских державах, вроде французского министерства сельского хозяйства или прусского – торговли и промышленности. Вплоть до 90-х годов подобных ведомств так и не было создано, а в случае с Министерством торговли и промышленности – до октября 1905 года. Эти и прочие проблемы в государственной организации выражали структурную разобщенность, мешавшую проведению решений и преобразований, необходимых для стабилизации режима и создания политического консенсуса после Крымской войны.

Дуализм институций и принципов, подробно проанализированный Валуевым в 1882 году, вполне можно рассматривать как противоборство консервативного обновленчества с министерской властью. В случае МВД триумфатором оказалась последняя: институциональность, легальность – все это нередко жертвовалось в угоду личной власти и личной преданности, сиюминутным административным прихотям и моральному авторитету полицейской власти. Когда же требовались решительные действия, львиная доля чиновничества вполне полагалась на неповоротливый формализм привычного законодательного процесса; вместе с тем, когда приходилось отстаивать ведомственные прерогативы и министерскую власть от прочих ведомств, принципов, особенно общественности, чиновники МВД действовали уверенно, независимо, пользуясь личной властью и принимая решения в административном порядке.

После освобождения крестьян в 1861 году руководители МВД видели нарастающую угрозу самодержавной и бюрократической гегемонии в левых общественных группах, помещичьей олигархии и этнических сепаратистских настроениях. Валуев и пришедшие с ним высокопоставленные чиновники решили утвердить позиции МВД на традиционных основаниях полицейского авторитета и министерской власти. Министерская власть предоставляла членам узкого бюрократического мира своего рода общепринятый язык, с понятным набором символов и установок, для принятия легитимных политических решений. Для бюрократического поколения, пришедшего после Крымской войны, на министерской власти при полицейском попечении, как на фундаменте, выстраивалось здание российской государственности.