Так, согласно ежегодным сметам, расходы всех подведомственных МВД учреждений с 1855 по 1881 год в рублях составляли:

В абсолютном выражении представленные цифры свидетельствуют о более чем четырехкратном увеличении расходов МВД с конца 50-х до конца 70-х годов, что следует сопоставлять и с общим укрупнением всего государственного бюджета в 2,3 раза. Постоянный рост министерских расходов при Александре II легко объясняется параллельным увеличением зоны ответственности ведомства. Рост численности населения и ускорение темпов экономического и социального расслоения требовали увеличения государственных расходов в масштабах всей империи. Так, к примеру, интеграция бывших государственных крестьян в регулярную систему губернской администрации в 1866 году или имевшее место уже к концу декады помещение царства Польского под юрисдикцию МВД привели к появлению новых категорий расходов в соответствующих годовых сметах.

При этом остается открытым вопрос о действительном расходовании огромных сумм, фигурирующих в сметах. Между представленным выше итоговым годовым бюджетом МВД и общим расписанием для центральных органов ведомства наблюдается колоссальное расхождение: при любом обсуждении финансирования центрального аппарата значились суммы между 500 000 и 800 000 рублей. Вместе с тем с 1864 по 1872 год, когда обсуждался вопрос о новом штатном расписании, расходы МВД составили 11 793 978 и 25 724 398 рублей соответственно. Очевидно, что на содержание центрального аппарата уходило всего от 3 до 5 % от общего бюджета министерства.

Столь мизерный процент является ключом к пониманию специфики как русского управления, так и самодержавного правительства в целом. Невзирая на репутацию «высокоцентрализованного» государства, а равно и то, что все лучшие кадры сосредотачивались в Санкт-Петербурге, самодержавная власть тратила лишь малую толику от общих ресурсов на поддержание тех самых институтов, что непосредственно отвечали за решение главных социальных, экономических и политических вопросов, встававших перед режимом. Можно наглядно проиллюстрировать это положение, к примеру, взглянув на бюджетное расписание МВД за 1877 год, спустя год после масштабного структурного и функционального роста министерства (ЦГИА СССР. Ф. 1152. Д. 657. Л. 130 об. – 131).

Жалованья: министра внутренних дел, товарища министра, членов Совета Министров, чиновников для особых поручений и прочих, состоящих при министре – 143 987 Жалованье сотрудников центральных органов МВД – 545 153 Цензурный аппарат – 260 398 Ведомственные расходы, центральный аппарат – 123 810 Строительное училище – 72 547 Жалованья: генерал-губернаторов, губернаторов, начальников полицейских управ и прочие расходы на вверенные им учреждения – 2 434 227 Губернские и областные правления – 2 962 662 Городские, уездные и областные администрации – 7 724 860 Медицинская часть – 1 487 195 Карантинные меры и сотрудники – 85 694 Охрана карантина – 43 646 Поддержание духовенства неправославных исповеданий – 1 877 462 Расходы на пенитенциарную систему – 8 921 081 Ремонт и содержание правительственных зданий, тюрем; отопление и освещение – 2 122 038 Пособия, разовая помощь, благотворительные нужды – 1 961 794 Церковное строительство – 1 850 435 Распоряжение Нижегородской ярмаркой – 63 252 Обеспечение военных нужд в областях Царства Польского – 1 495 236 Отсылка военных частей на побывку в Царство Польское – 176 752 Поддержка греко-католического духовенства и смежные расходы – 28 895 Разного рода издержки – 983 416 Безопасность православного священства по девяти западным губерниям – 12 227 Всего – 35 376 767