В 1935 году в распоряжении флота имелось совсем немного боеготовых дирижаблей. Так как в то время армейское воздухоплавание переживало не лучшие времена, флот был вынужден сам заботиться о себе. Первым был куплен «Дефендер» из так называемого «Гудиер Флит», флотилии гражданских мягких дирижаблей фирмы «Гудиер», используемых для воздушной рекламы, обучения и туристических полетов. «Дефендер», флагман этой флотилии, был изготовлен в 1929 году, имел внутреннюю подвесную систему и гондолу, поджатую к нижней части оболочки.

Объем оболочки дирижабля, получившего флотское обозначение G-1, был равен 5130 куб. м, по бокам гондолы были установлены 2 мотора «Райт» J-6 по 165 л. с., сообщавшие дирижаблю скорость 96 км/ч. Экипаж состоял из семи человек. Затем была приобретена целая серия подобных дирижаблей от G-1 до G-8, которые во время Второй мировой войны активно использовались для обучения экипажей. С «Дефендером» были произведены эксперименты по буксировке двухместного планера, с которого, кстати, прыгала парашютистка. Для буксировки использовался телефонный кабель длиной 135 м. После ряда испытаний дирижабль совершил одновременную буксировку четырех планеров: одного большого двухместного и трех одноместных.

Итак, летом 1937 года все воздухоплавательные части были сосредоточены в руках военно-морского флота. Как мы уже говорили, в это время военные специалисты уже пришли к осознанию того, что дирижабли на самом деле не очень эффективное оружие. Бурное развитие авиации и авианосного флота сделали их очень уязвимыми от нападения современных истребителей и огня зениток. Это обнаружилось после более чем пятнадцати лет огромных финансовых и технических усилий американского воздухоплавания.

Правда, дело касалось, прежде всего, огромных воздушных кораблей жесткой конструкции. Именно они, действуя в целях разведки в непосредственной близости от крупных сил противника, были очень чувствительны к средствам его ПВО. И напротив, дирижабли мягкой и полужесткой конструкций прекрасно зарекомендовали себя в борьбе с подлодками в прибрежной патрульной службе и во время эскорта конвоев. Экономический кризис, потрясший до основания всю мировую экономику, в том числе и США, самым негативным образом способствовал резкому сокращению ассигнований на воздухоплавание и стал одним из главных гробовщиков жестких конструкций, дорогих и как оказалось неэффективных в военном деле того времени.

Однако надвигающаяся угроза войны вынудила Соединенные Штаты Америки приступить к реализации расширенной программы создания дирижаблей. Согласно планам строительства, флот воздушных кораблей должен был увеличиться до 48 дирижаблей с соответствующими средствами обслуживания и эксплуатации. На карте появилась новая воздухоплавательная база «Тилламук».