Став генсеком, Андропов осмелился высказать крамольную мысль, что «мы не знаем общества, в котором живем». А как ты его узнаешь, если категориальный аппарат описываемого общества неадекватен содержанию изучаемого объекта?! Вот с такой субъективной политэкономией и волюнтаристскими методами управления советское общество подошло к середине восьмидесятых годов, когда Политбюро, устав от ежегодных похорон престарелых соратников, решило вверить его судьбу молодому (54 года) Горбачеву, надеясь, что молодой генсек преодолеет назревшие проблемы, обновив содержание обветшалого здания социализма. Как показала история, зря надеялись.

Выборы «юного» генсека состоялись на мартовском Пленуме ЦК КПСС в 1985 году, на котором не все были согласны с кандидатурой нового генсека — малознаком с экономикой, не знает производства, трудовых коллективов, провалил сельское хозяйство Ставропольского края в 1972–75 годах (Павлов В. Август изнутри. Горбачев-путч. М., 1993. С. 9) и т. д. Представлял Горбачева пленуму ветеран партии, министр иностранных дел Громыко — это решило исход голосования. Подчиняясь партийной дисциплине, все проголосовали за Горбачева, мало им известного.

Большую предварительную организационную работу среди секретарей обкомов на предмет голосования на пленуме за Горбачева провели Лигачев и Рыжков (Болдин В. И. Крушение пьедестала. М.: Республика, 1995. С. 87, 364).

Вскоре выяснилось, что новый генсек обладает такими дарованиями, как властолюбие, бессодержательная болтливость, избыточные самоуверенность и тщеславие, интриганство и лицемерие, недостаточная культура. Провозвестник эпохи «нового мышления» в понятии «мышление» ударение ставил на «ы», что резало слух, а речь свою сопровождал отчаянной жестикуляцией руками. Того и гляди «ручное мышление» перейдет в рукопашную.

Обновление «социализма» Горбачев начал с шумной пропагандистской кампании по возвращению к ленинской концепции социализма, предусматривающей коллегиальность методов руководства, внутрипартийную демократию и т. д. Была и чисто горбачевская новация — проведение во внешней политике принципа защиты общечеловеческих ценностей.

Разговоры о реанимации ленинской концепции социализма носили сугубо конъюнктурный, лицемерный характер. Горбачев не хуже меня знал, какой Ленин был демократ и сторонник коллегиальных методов руководства. Под шумок болтовни о «возвращении к Ленину» Горбачев расправлялся с «консерваторами» из ЦК, руководством краев и областей. За 1985–90 годы он трижды менял краевые звенья (Фалин В. Конфликты в Кремле. М.: Центрполиграф, 2000. С. 205).