Тем же летом и осенью одновременно с политической операцией Армады начинает готовиться военная операция. Представители генерал-капитана Валенсии танкиста Миланса дель Боска встречаются с открытым критиком демократии подполковником нацгвардии Техеро и обсуждают свой план. Техеро приходит в голову захватить парламент с депутатами. Только что в Никарагуа революционеры-сандинисты таким образом добились уступок.

Армаде что-то известно о плане военных, но даже если он не знает ничего конкретного, невозможно не видеть, что в армии есть сторонники переворота. И Армаде приходит в голову в отношениях с королем и политиками использовать военный переворот как трамплин к посту премьер-министра с чрезвычайными полномочиями. Его назначение на этот пост успокоит армию и поможет предотвратить армейский путч.

Среди прочего об этом он говорит на первой за долгие месяцы личной встрече с королем, которая состоялась в ноябре в горах провинции Лерида, где командует Армада и куда королевская семья ездит кататься на лыжах. Это первый с момента отставки секретаря королевского дома разговор по душам между бывшим учителем и коронованным учеником. По итогам разговора Хуан Карлос поручает Армаде оценить путчистские настроения в армии и держать его в курсе. Через пять дней Армада едет в Валенсию к самому недовольному из генералов, Милансу дель Боску, предотвращать классический военный переворот и одновременно устраивать свой.

Миланс доверяет Армаде, они вместе воевали на Восточном фронте, и рассказывает о монархическом перевороте, который обсуждают между собой генералы, и о плане подполковника Техеро. Армада соглашается, что страну и трон надо спасать, и в самом выгодном для себя свете описывает встречу с королем. Армада предлагает Милансу отложить военный переворот, пока есть возможность политическими средствами убрать Суареса и создать чрезвычайное правительство с собой во главе. Миланс мог бы стать начальником объединенного генштаба — должность, которой его лишили Суарес и продавшийся ему за место вице-премьера генерал Мельядо. С этого момента политический план Армады и военный план путчистов сливаются в единую военно-политическую операцию.

Суарес устал

Рождественское обращение короля под новый 1981 г. звучит иначе, чем предыдущие. Хуан Карлос не ограничивается общими добрыми пожеланиями, как полагается в его новой роли безвластного монарха, а говорит о политике, вернее, о политиках. «Они должны поставить защиту демократии и общее благо выше своих ограниченных и преходящих интересов» — и много еще в том же духе. Все, включая Суареса, понимают, что это о нем. После принятия конституции король не может отправить в отставку избранного премьера, но вправе обозначить позицию. Суарес сталкивается с еще одной стороной демократии: у него есть политическая легитимность — выигранные выборы и парламентское большинство, но его моральная легитимность тает на глазах.