Спустя еще три дня и всего через неделю после отставки Суареса Армада ужинает с королем по случаю своего прибытия в Мадрид и, судя по тому, что он будет рассказывать впоследствии, прямо предлагает Хуану Карлосу свою кандидатуру. Сами новости этих дней словно бы толкают короля в сторону чрезвычайных решений. 6 января террористы баскской ЭТА убивают похищенного неделю назад инженера Хосе Марию Риана, который работал на строительстве атомной электростанции возле Бильбао. ЭТА давно эксплуатирует обывательские страхи по поводу атомной энергетики. Похитители требуют невыполнимого: начать немедленный снос уже построенных зданий будущей станции.

Демонстрации в Испании, в мире и в самой Стране Басков с требованием отпустить скромного сотрудника компании и отца семейства не помогли, его тело со связанными руками и кляпом во рту находят в месте, указанном ЭТА. Военная фракция ЭТА заявляет, что протесты — следствие буржуазной пропаганды в прессе и настоящие революционеры лучше знают, что нужно простым людям угнетенных наций.

Прошлый, 1980 г. отмечен рекордным числом жертв, новый начинается так же: за январь на счету ЭТА уже четверо убитых. За два дня до расправы над инженером Рианом радикально настроенные депутаты-баски, громко распевая национальные песни, пытаются сорвать первое выступление короля в баскском парламенте. Армия чувствует себя оскорбленной в лице своего главнокомандующего. Еще раньше похищен бизнесмен Луис Суффер, крупнейший налогоплательщик страны. Мало кто готов поверить, что это сделано не ради денег. И действительно, Суффера освободят два месяца спустя после уплаты рекордного выкупа, но в тот момент кажется, что и он вот-вот станет очередной жертвой террористов.

Газета «бункера» El Alcazar, еще несколько лет назад один из официальных рупоров режима Франко, публикует серию из трех статей под коллективной подписью Almendros («Тополя») о том, что пора наконец покончить с безвластием. Газета дает понять, что статьи — коллективное творчество военных. Португалию после революции возглавил пишущий генерал Спинола, объединивший, по выражению американских дипломатов, силу меча и пера, вот и здесь найдутся такие же. Настоящие авторы статей — журналисты, идеологи «бункера», но им удается заручиться поддержкой примерно 500 офицеров, которые готовы взять на себя авторство публикаций, если у El Alcazar начнутся проблемы.

Возможно, Хуан Карлос действительно раздумывает о предложении Армады. Или о каком-то особенном коалиционном правительстве либо премьере, которого поддержат все партии. Победитель недавних выборов «Союз демократического центра» уже выдвинул своего кандидата на замену Суаресу — вице-премьера Леопольдо Кальво-Сотело. Король держит долгую паузу, консультируется с лидерами партий и целых 11 дней не вносит кандидатуру для одобрения в парламент. Но в конце концов поступает строго по букве конституции и предлагает депутатам Кальво-Сотело.