Суарес смирился с тем, что ему, возможно, придется уйти, но готовится дать последний бой. Минувшим летом его главный конкурент, лидер социалистов Фелипе Гонсалес, объявил на съезде о своей отставке, напугал ею делегатов и добился своего — из партийных документов убрали марксизм. Теперь Суарес надеется, что если он объявит делегатам о своей отставке с трибуны партийного съезда, они ее не примут. 25 января он информирует короля, правительство и руководство своей партии о намерении подать в отставку. Король не пытается даже для вида отговаривать его, а за два дня до этого недовольные демократией генералы в очередной раз съезжаются обсудить план спасения отечества.
Эффектный план Суареса дать последний бой с трибуны съезда проваливается из-за disgobierno — беспорядков, в которые погрузилась страна. Очередная забастовка, на этот раз авиадиспетчеров, не дает ему добраться до Майорки. Не попав на съезд собственной партии, премьер-министр 29 января 1981 г. обращается к делегатам и всем гражданам по телевидению: «Я принесу больше пользы, если уйду, чем если останусь». По телевидению — это совсем не то, но даже этот удаленный бой частично выигран. Съезд принимает отставку Суареса с поста премьера, но заново утверждает его лидером партии. Делегаты стоя аплодируют собственному решению.
Суарес — первый и пока единственный премьер новой демократической Испании. Страна еще не привыкла к регулярной смене руководителей правительства на выборах и во время голосований в парламенте. Досрочный уход главы первого демократического правительства даже у сторонников нового режима оставляет ощущение вакуума власти.
Отставка Суареса застает Армаду и организаторов переворота врасплох. Одно дело — смещать опостылевшего Суареса, другое — какого-то нового премьера. Растерянность тут же сменяется уверенностью: отставка Суареса — это шанс самим, без возни с вотумом недоверия, назначить нового премьера. Король по конституции предлагает кандидатуру премьера, почему бы ему не предложить Армаду? Правда, есть нюанс: король вносит кандидатуру главы правительства после консультаций с политическими партиями, и прежде всего ту, которую предложит парламентское большинство. Но после отставки Суареса все газеты и мадридские салоны вновь полны рассуждениями о необходимости правительства национального единства во главе с сильным лидером, и имя Армады всплывает не раз, так что многим кажется, что этой конституционной деталью можно пренебречь.
Раз речь идет о правительстве всех партий, кандидата необязательно выбирать из правящей да и любой другой партии. 31 января влиятельный журналист Эмилио Ромеро в своей колонке в солидной монархической газете