Зыков действительно мог знать, что Власов уже оказался в опале у Сталина не по политическим, а по стратегическим причинам. В середине января Сталин приказал начать одно из его многих зимних наступлений. Разорвать кольцо блокады вокруг Ленинграда планировалось с помощью смелого и энергичного удара целой армией в тыл немецких позиций через реку Волхов севернее озера Ильмень. Власова доставили на самолете вместе с маршалом Ворошиловым в штаб к генералу Мерецкову, командовавшему Ленинградской группой армий (Волховским фронтом. — Ред.). Власов был назначен (в начале марта) заместителем Мерецкова и должен был контролировать наступление 2-й ударной армии Клыкова. Власов раскритиковал план, а Ворошилов верноподданнически доложил об этом Сталину. Главным возражением Власова было то, что после прихода весны будет невозможно получать припасы через прежде замерзшие болота для армии, находящейся к западу от Волхова. Так оно и вышло. Сталин запретил отход 2-й ударной армии, а приход весны уничтожил последний проход через немецкую линию фронта. Тяжелобольной Клыков в апреле был заменен Власовым, взявшим на себя командование армией. Он не менее четырех раз отказывался от возможности эвакуации из котла самолетом, потому что его поведение в отношении эвакуации тяжелой артиллерии в то время, когда еще было очень далеко до линии фронта, было прямым неповиновением. Кроме того, до Власова в котле дошла весточка из Москвы от жены, из которой было ясно, что его дом подвергся обыску работниками НКВД.

Поскольку было очевидно, что возвращаться Власову уже было опасно — видимо, он еще не принял окончательного решения, то ли погибнуть вместе с окруженной армией, то ли сдаться немцам. Когда началось грандиозное летнее наступление 1942 г., германское Верховное командование объявило о пленении 33 тыс. уцелевших бойцов 2-й ударной армии 28 июня как о незначительном событии. Но выжившие бойцы сдались без своего генерала, которого не могли обнаружить еще две недели. Власов изменил свою внешность, поменявшись формой с погибшим штабным офицером и тем самым распространив слух о своей гибели. Мотив этого действия неясен, потому что, если бы у Власова было намерение пробраться к своим или избежать опознания как известной личности, он бы выбрал форму рядового солдата. Власов говорил Дерксену, что во время тех загадочных двух недель он думал о самоубийстве, но, ослабев от голода, слишком разочаровался в деле, которому служил, чтобы считать свою жертву достойной такого дела (откровенное саморазоблачение типичного предателя. — Ред.). Он не пытался сразу раскрыться немцам, которые загнали его в коровник, где он, изнуренный, жил с преданной ему семейной служанкой, которую его жена отправила готовить для него пищу, — крестьянской женщиной, физически могучей и решительной, которая в некоторых рассказах фигурирует как Дуня или Мария Воронова.