Между тем перед началом операции израильское руководство поставило в известность сирийское, что не намерено вести боевые действия против вооруженных сил Сирии, если они первыми не откроют огонь. И вот это произошло. Теперь израильским частям противостояли и сирийские бригады. Из глубины подтягивались главные силы дивизий. В районе озера Карун вели бой 62-я сирийская бригада и батальон коммандос, в район Джезин подошла 51-я. Эти войска под ударами израильтян отошли, и в центральном районе передовые части приблизились к шоссе Бейрут-Дамаск.

Самым тяжелым было продвижение в восточном секторе, где бои шли в горах Антиливана. Сирийцы заминировали дороги, взорвали перевальные участки и успешно использовали противотанковые гранатометы и реактивные управляемые снаряды против израильских бронетанковых подразделений. Это вызвало необходимость применения авиации, и израильские истребители-бомбардировщики начали наносить штурмовые удары по наземным войскам. В бой вступили прикрывавшие их истребители, однако потеряли 6 МиГов и вернулись восвояси. После этого боя, 9 июня, израильская авиация обрушилась на позиции зенитно-ракетных комплексов в долине Бекаа, уничтожив 14 и сильно повредив 4 батареи. При этом ни один израильский самолет не был сбит.

В последующие дни сирийская авиация пыталась прикрыть свои войска с воздуха. В течение недели в воздушных боях приняли участие три сирийских авиаполка — более 100 самолетов МиГ-21, МиГ-23 и СУ-22. В этих схватках, не потеряв ни одного самолета, израильтяне сбили 86 сирийских — почти 15 процентов авиации противника. Кроме того, практически вся система противовоздушной обороны в Ливане была разрушена.

В то время как войска западной группы блокировали и уничтожали палестинские части в районах Сидон и Дамур, центральная колонна израильтян вела упорные бои с сирийскими танковыми бригадами, занимавшими господствующие высоты у шоссе Бейрут-Дамаск. Особенно тяжелые бои шли у озера Карун, где сирийское командование ввело в сражение 1-ю бронетанковую дивизию. Части Бен-Галя, обойдя озеро с запада, ударили по правому флангу этой дивизии, которая, потеряв 150 танков, начала отход. Направленная ей на усиление бронетанковая бригада была полностью уничтожена на марше израильской авиацией.

После этого сирийское командование ввело в сражение самое мощное свое соединение — 3-ю бронетанковую дивизию, оснащенную новейшими советскими танками Т-72. С подходом этой дивизии в танковых боях с сирийской стороны принимали участие уже около 700 сирийских танков. Примерно столько же сражалось на стороне израильтян.