Данте считал, что претензии церкви на мировое главенство смешны, поскольку её влиянию противятся целые континенты – Азия и Африка.

Данте было три года, когда в 1268 году в Неаполе был казнён внук Фридриха II 16-летний Конрадин, последний законный наследник императорского дома Гогенштауфенов. Трон Священной Римской империи пустовал в течение сорока лет. Наконец, французскому королю Филиппу Красивому и авиньонскому папе Клименту V удалось договориться, кто будет следующим императором. В ноябре 1308 года семь германских выборщиков избрали Генриха VII Люксембургского «королём римлян», и папа Климент V пригласил его на коронацию в Рим.

Данте почудилось, что Генрих VII сможет воскресить римскую империю и своей властью восстановит мир во всём мире. Сам король Генрих VII мечтал о возрождении в Италии древней имперской власти. Предварительно ему удалось договориться с папой Климентом V. Италию поделили. Генрих должен был «не трогать» папские земли, а в остальных местах признавалось его правление.

Экспедиция Генриха Люксембургского в Италию началась в 1310 году. Перед походом Генрих VII объявил, что он не отличает гвельфов от гибеллинов и обещает своё покровительство всем. Он обещал принести в Италию мир. Но, как оказалось, дорогу в Рим пришлось прокладывать мечом. Многие города не захотели подчиниться императору и оказали сопротивление.

Среди письменного наследия Данте есть тринадцать писем. Они раз и навсегда пронумерованы литературоведами. Некоторые сомнения возникали по поводу подлинности тринадцатого письма, так называемого послания к правителю Вероны Кан Гранде делла Скала, но в настоящее время большинство историков считает его подлинным.

В пятом письме Данте обращается к правителям и народам Италии: «Освободись, кровь лангобардов, от всего варварского и, если живо ещё что-то от семени троянцев и римлян, уступи ему место…»

Шестое письмо написано в конце марта 1311 года и адресовано «негоднейшим флорентинцам». Седьмое письмо Данте послал императору Генриху VII. В своём послании он императора призывал покорить Флоренцию, как истинного виновника неповиновения. В этом шаге Данте можно усмотреть предательство по отношению к родному городу. Но, надо заметить, что кроме имперских мечтаний у средневековых политиков было иное отношение к завоеваниям и силовому решению проблемы неповиновения. Они свято верили, что завоевания Рима когда-то подняли варварские народы на более высокую ступень развития, за что покорённые народы должны быть благодарны, а потому применять силу во благо непокорным народам считалось просто необходимым.