«Лебединое озеро»  – идеальный, «самый классический» балет. Уверен, что приобщать детей к искусству хореографии надо с «Лебединого озера» и «Щелкунчика». (Впрочем, это до банальности очевидно. Так что вместо «уверен» надо бы писать «все знают».) Согласен, что в этом отношении очень хороша и «Баядерка» со своими «Тенями» в  третьем акте, но музыка Людвига Минкуса – при всем уважении – никак не гениальный, волшебный, загадочный мир Чайковского. Вот «Жизель», пожалуй, надо включить в список.

Надо ли пересказывать сюжет балета, описывать словами музыку и движения? Точно – не надо! Это настолько доступно, да и хорошо всем известно, что никакого смысла это мне делать нет.

Поэтому я именно это и сделаю.

Балет состоит из двух действий, в каждом из которых по две картины. В первой картине – довольно продолжительной – никакой сказочной легенды и никаких лебедей еще нет. Мы присутствуем на так называемом деревенском празднике по случаю совершеннолетия принца Зигфрида. Перед Зигфридом, а потом и перед его подошедшей позднее матушкой – Владетельной принцессой – танцуют крестьяне. Танцы самые разные, и их много: вальс, танец для троих (па-де-труа), танец для двоих (па-де-де), полька, мужской танец, танец-действие (па д’аксьон), танец с кубками и тому подобное. Лишь в самом конце первого действия и праздника в вечернем небе пролетает стая лебедей и звучит «тема лебедя». На  Зигфрида находит грусть и задумчивость.

В зависимости от постановки танцевальные номера и весь праздник могут проходить не в деревне, а во дворце или на лужайке перед дворцом. Соответственно, костюмы и образы меняются. Неизменны лишь музыка Чайковского и сюжетная линия. Завершиться первая картина может не просто «грустью» Зигфрида, а его стремлением пойти, побежать за лебедями…

Вторая картина (действие) происходит ночью, в лесу, на берегу озера. Сказка начинается! Музыка вступления раскрывает все основные музыкальные темы балета, в том числе и грозные, тревожные звуки «темы злого волшебника». Поэтому во многих постановках во время интродукции, открывающей второе действие, на сцене устрашающий злой гений Ротбарт машет черными крыльями (в другой своей ипостаси он типа как филин) и всячески демонстрирует, что и этот лес, и это озеро, и часовенка на его берегу – все в его коварной колдовской власти!

По озеру плавают лебеди. Это заколдованные Ротбартом девушки. Принц Зигфрид с луком или арбалетом в руках выбегает на берег и собирается выстрелить – он охвачен страстью к охоте. Но тут появляется Одетта и просит его в лебедей не стрелять, рассказывает ему, что все они – заколдованные девушки во власти колдуна Ротбарта: днем они лебеди и лишь ночью на некоторое время снова становятся девушками. Зигфрид влюбляется в  Одетту, готов убить колдуна и освободить девушек от злых чар. Но  Одетта объясняет ему, что не это поможет, а лишь беззаветная, искренняя и первая в жизни любовь может развеять чары. Зигфрид клянется в вечной любви, но их разговор подслушал сам злой колдун Ротбарт!