Предметом современной космологии является Вселенная в таком широком интервале явлений, который был невозможен в прежние века: от «космических» расстояний взаимодействия до микромира, физики элементарных частиц. Возникновение Вселенной в модели Большого взрыва – это микромир, квантовая физика; взаимодействие галактик, искривление пространства и времени в связи с распределением масс в космосе – это теория относительности и релятивистская механика. Временные интервалы, которыми оперирует современная космология, впечатляют: от 10–43  сек (т.  н. планковское время) с момента гипотетического начала (Большого взрыва) до 14,8 миллиарда лет – возраст Вселенной. Пространственные интервалы столь же грандиозны: 1,6 10–35 метров (планковская длина), до десятков световых лет (один световой год равен 9,6 1013  км).

Я не склонен составлять здесь даже краткое научно-популярное изложение современных космологических представлений. Возможно, когда-нибудь это попробую сделать, а сейчас лишь обозначу некие ключевые понятия, не углубляясь в их разъяснение: искривленное пространство-время, эволюция Вселенной, реликтовое излучение, ускоряющееся расширение, размер Вселенной, темная материя… Эти ключевые слова обозначают разделы, направления дальнейшего знакомства с космологией для тех, кому это захочется это делать, а для остальных – некие «маркеры» в  сознании, дающие ощущение хотя бы в общих чертах структурированных сведений. Современная космология – одна из наиболее захватывающих областей современной науки, переживающая устойчиво растущий интерес и развитие на протяжении последней сотни лет. Не обойду вниманием лишь один – быть может, самый мучительный – вопрос современной космологии. Мучительным он, однако, становится за пределами науки, когда попадает в пространство спекулятивных рассуждений журналистов, популяризаторов, пропагандистов и пр. Вопрос этот – что было до  Большого взрыва? В рамках научного обсуждения это обычный вопрос, на который нет удовлетворительного ответа. Ответы предлагаются, но с оговорками, ограничивающими область возможного применения ответа той или иной моделью. Так, в гипотезах Большого взрыва обычно говорят, что модель описывает происходившее начиная с момента 10–43 секунд после начала. А что было до этого, от 0 до 10–43 секунд, мы описать можем только общими словами: происходит рождение Вселенной из сингулярности. А уж про то, что было до начала взрыва и вовсе говорить нельзя. Потому что «времени еще не было», время рождается вместе с рождением Вселенной.