Разумеется, я в этой главе говорю о социальном развитии, а не о развитии, скажем, растения от семени до терминальной стадии существования. Но сравнение с развитием растения очень важно, потому что оно позволяет поставить принципиальный вопрос. Развитие растения подчинено заложенной в его генетику программе: семя, росток, стебли, корни, листья, цветы, плоды, семена… А вот развитие человека уже не столь запрограммировано. И если тело ведет себя подобно растению, то умственное развитие – культурное, духовное и всё прочее, что связано с накоплением знаний, обретением навыков и умений,  – уже никак не запрограммировано. (См. также Прогресс.) Казалось бы, сообщество таких «незапрограммированных» людей, то есть просто «общество», тоже лишено какого-либо предопределенного алгоритма своего развития. Но люди выдвигали и продолжают выдвигать теории, концепции и учения, в которых приписывают развитию общества наличие закономерностей, объективных движущих сил и конечных состояний. В религиозных, вероучительных концепциях этому вопросу всегда уделено первостепенное внимание: красной нитью через вероучения проходит тот или иной рассказ о «начале» и «конце», о причинах «начала», о причинах движения от «начала» к «концу», и о самом «конце» (эсхатология). Из светских, не основанных на религиозных представлениях, а ищущих причину развития в природе самого общества, наиболее последовательным является, вероятно, марксизм – по крайней мере, в том его виде, в каком он вошел в учебники исторического материализма, принятые в  Советском Союзе. Есть и современные взгляды, исходящие из иных, немарксистских оснований – например, различные теории «циклов», «укладов», «стадий роста» и  т.  п.

Но в любых концепциях человеку и человечеству оставляют, как минимум, достаточный промежуток исторического времени и достаточную степень свободы для того, чтобы оно могло придумывать разнообразные модели развития, цели развития и т.  д. на том отрезке истории, на котором им пришлось жить. Так что с практической точки зрения, оперирующей конечными величинами, вопрос о путях и целях развития остается актуальным, даже если над этим будет явно или неявно витать метафизика бытия или эсхатология конца миров.

Я постараюсь в этой главке книги избежать соблазна погружения в замечательный мир публицистики, в котором обсуждаются модели «капитализма» и «социализма», «либерализма» и «чего-то иного», критикуются взгляды Фукуямы о «конце истории», сравниваются экономические показатели развития разных стран, обсуждаются методы достижения «экономического роста» и  осуждаются подходы, возносящие этот самый рост на уровень главного фактора развития вообще, рассматриваются и оцениваются неэкономические факторы (культура, традиции, верования), превозносится или отрицается «духовное развитие» человека… В этом прекрасном и весьма эмоциональном мире я пребываю последние десятилетия, и мне это продолжает нравиться. Но здесь я отвлекусь от актуального контекста и поразмышляю и попробую структурировать свои размышления следующим образом.