Сам Юлиан приказал вывести преторианцев в поле укреплять давно обветшавшие башни города, но вывел он воинов ленивых, испорченных городской роскошью, совершенно не желавших заниматься военными упражнениями — таких, что каждый из них за плату нанимал себе работника из городского плебса, а сам ничего не делал.

Формально у Дидия Юлиана было 14 500 солдат. Крупнейшей военной силой в городе были преторианцы, силы которых состояли из десяти когорт по 500 человек. Еще одно подразделение гарнизона было сформировано из императорской конной гвардии, equites singulares, реформированной Траяном в начале второго века. Они насчитывали 1000 воинов. В городе также было два других значительных вооруженных отряда: вигилы, которые выполняли функции ночной полиции и пожарных. Их было, вероятно, 7000 человек, и городские когорты, которые, вероятно, насчитывали 1500 человек, и которые, как и преторианцы, были хорошо вооруженной пехотой. Они находились под прямым контролем императора.

Всё-таки Дидий был старым и опытным воякой. Он почти сумел превратить Рим в военный лагерь. Перед воротами были выкопаны рвы, вбиты палисады, сделаны проходы для вылазок, вызваны из Мизенского флота морские пехотинцы, вооружены были даже слоны, видимо, привезённые для игр. Животные были необучены и постоянно сбрасывали со спины башенки с седоками, а морские пехотинцы абсолютно не знали тактики сухопутного боя и не умели перестраиваться.

Тем временем, Септимий Север стремительно шёл на Рим. Расстояние между Карнунтом и Римом составляет 683 римских мили (1011 км). Если идти маршами по 20 миль (30 км) в день, то получится 34 дня. Септимий Север прибыл с армией в Рим 1 июня 193 года, а это значит, что он выступил из Карнунта чуть ли не на следующий день после провозглашения себя императором. Похвальная скорость и решительность, которые принесли ему победу.

Здесь стоит разобраться в том, какими силами располагал Септимий Север. У него в Верхней Паннонии было три легиона: I Adiutrix pia fidelis в Бригенционе, легатом которого тогда был Луций Аврелий Галл; X Gemina p. f. в Виндобоне, легатом которого был, возможно, Юлий Лет; XIV Gemina Martia Victrix в Карнунте, командовал которым Тит Флавий Секунд Филиппиан. Вероятно, именно последний стал препозитом вексилляции верхнепаннонских легионов, поскольку уже на следующий год именно он получил наместничество в Лугдунской Галлии.

А вот имя легата легиона X Gemina p. f. в наших источниках не упоминается и сам легион не отмечен первой серией памятных монет, выпущенных Севером. Это и даёт предположение, что легатом был Юлий Лет. Он мог промедлить с поддержкой, потом ещё будет случай под Лугдунумом и печальный конец Лета в Месопотамии как итог излишней независимости.