И вдруг, 13 апреля 193 года Септимий Север объявляет себя императором. Не исключено, что сделал он это исключительно из зависти. Как мы уже писали, за день-два до этого патруль Септимия перехватил гонцов Песценния Нигера, ехавших в Рим с сообщением об объявлении его императором. Произошло это, видимо, где-то в Сискии на главной дороге в Рим.

Вспомним, что Септимий невзлюбил Нигера, когда тот обошёл его в консулате и стал любимцем Коммода. И вот, он узнаёт, что его недруг объявил себя императором. Он опять обошёл Септимия! А с какой стати? Кто он такой — этот выскочка? И кто стоит за ним? Римский плебс и изнеженный Восток. Сам Септимий, кстати, тоже служил в Сирии под командованием Пертинакса и женился там вторым браком на Юлии Домне — чистокровной сирийке. Но разве это имеет значение, когда за спиной Септимия стоят европейские легионы с их богатейшим боевым опытом.

Септимий Север мог надеяться на поддержку его притязаний в европейских и африканских провинциях. Легатом Нижней Мёзии был его родной брат Публий Септимий Гета, а проконсулом Африки его старый друг и прекрасный полководец Публий Корнелий Ануллин. За Септимия выступал легат Нижней Паннонии Гай Помпоний Басс Теренциан. Поддержал его и легат Трёх Дакий Квинт Аврелий Пол Теренциан (192–194 гг.).

Проблему представлял только легат Британии Децим Клодий Альбин, тоже выдвиженец Коммода, уже пытавшийся ранее объявить себя императором. Однако положение Альбина также было сложным. Дело в том, что, несмотря на мощную военную группировку и большой практический опыт Британских войск, они находились слишком далеко от Рима. Им надо было переправляться в Европу через пролив, они принципиально отрывались от своих баз, да и забирать слишком большие силы из Британии не было никакой возможности из-за активности местных варваров. Переправившись через пролив, британцы оказывались в чужих провинциях, которые ещё неизвестно как отреагируют на это. Альбин мог рассчитывать на поддержку Испании и Галлии, но там был размещён всего один легион, который не очень усилил бы мощь армии Альбина. Несомненно, главный расчёт Альбина строился на привлечении симпатии Германских легионов, тем более, что недавно он был легатом Нижней Германии и у него сложились прекрасные отношения с её войсками. Скорее всего, нижнегерманское войско поддержало бы претензии Альбина, а вслед за ним это сделали бы верхнегерманцы и ретийцы, но Клодий Альбин катастрофически промедлил.

Для Септимия было крайне важно опередить Клодия Альбина в провозглашении себя императором, так как это позволило бы ему успеть перетянуть на свою сторону легатов и войска Германских провинций и Реции. Именно поэтому он так торопился.