Действовал Септимий Север примерно так же, как Песценний Нигер. Сначала он собрал в своём доме в Карнунте командный состав легионов и ауксилий, и договорился с этими людьми. Затем командиры провели беседы в своих частях и подразделениях, а сам Септимий отправился по лагерям и крепостям своей провинции, где проводил подобные же беседы. Вернувшись в Карнунт, Септимий начал рассылать письма легатам и войскам других европейских провинций с объяснением своих мотивов и намерений, и призывая их присоединиться к нему.

Направил он письмо и Клодию Альбину, в котором писал, что, по решению Рейнских и Дунайских войск, берёт на себя власть над империей, а ему, Альбину, уважая его заслуги и авторитет, предлагает пост консула и звание Цезаря. С этим письмом к Альбину отправился доверенный друг Севера Гераклит. Вряд ли, посылая Гераклита, Септимий точно знал, что Германо-Ретийская группировка поддержит его, а не Альбина. Для такой уверенности у него не было никаких оснований, ведь Альбин был более популярен в армии и недавно руководил Нижней Германией. Скорее всего, Септимий блефовал. Но блеф удался. Клодий Альбин поверил в поддержку Севера Рейнской армией и заколебался. Рейнская же армия, не дождавшись приглашения от Альбина, поддержала Септимия.

Ну, а 13 апреля Север собрал войска Верхней Паннонии на сходку в Карнунте или в Саварии и заявил, что преторианцы в Риме дошли до крайней степени наглости и распущенности. Они убили замечательного императора Пертинакса, которого иллирийские войска прекрасно помнят, как отличного полководца и душевного командира, настоящего отца солдат. Теперь преторианцы просто продали императорский титул за деньги жадному и честолюбивому Дидию Юлиану, а на Востоке сирийцы провозгласили императором выскочку Песценния Нигера, друга Коммода, который доведёт империю до полного разорения и краха. Европейские легионы лучшие в империи и именно они должны выбрать нового императора, пойти с ним на Рим и наказать убийц и бездельников преторианцев, покарать всех узурпаторов власти. Наградой им будет справедливый порядок в империи и хороший донатив от нового императора.

Подготовленные уже солдаты тут же провозгласили Септимия Севера императором и выбрали из своей среды 600 гвардейцев, постоянно охранявших Септимия, поскольку уже знали о подсылке Дидием Юлианом убийц к Нигеру. Эти гвардейцы безотлучно находились при императоре и ни разу не снимали доспехов, пока не был взят Рим. Исходя из количества отобранных воинов, можно было бы считать это подразделение преторианской когортой (если это были легионеры) или Преторской конной когортой (если это были ауксилиарии).