Геродиан, однако (4.9.1 и дальше), утверждает, что план Каракаллы с самого начала заключался в резне большого числа александрийцев в качестве наказания после постоянных сообщений, которые он получал в предыдущие годы, в которых говорилось, что александрийцы смеялись над ним и злословили по поводу убийства Геты.
Уиттакер (Herod. Pp. 424–25) предполагает, что Каракалла, возможно, считал Серапеум Александрийский, храмовый комплекс Сераписа, центром оппозиции из-за его прогетовской позиции и, следовательно, потенциально опасным для его правления. Он также предполагает, что, то же самое относилось и к философским школам (вероятно, связанным с учением Аристотеля). Однако, мы помним, что в 213 году Каракалла обращался за помощью в Серапеум. Да и Александр с почтением относился к Серапеуму. Сам же Каракалла посвятил в Серапеум меч и организовал свою штаб-квартиру именно в нём.
Сивенне предполагает, что первоначальное намерение Каракаллы состояло в том, чтобы просто изгнать своих врагов из Серапеума, закрыть столовые аристотелевской школы, обложить высокими налогами александрийцев, которые выступили против нового префекта и, возможно, изгнать «иностранцев» (в смысле, настоящих египтян) из города, но, когда его планам решительно воспротивились и разъяренная толпа напала на него, он тоже разъярился.
Понятно, что формально Каракалла шёл в Александрию с обычным визитом подобно отцу в начале века. Но, поскольку, обе стороны были напряжены и настроены друг против друга, визит вылился в кровопролитие. Как всё происходило на самом деле? Согласно Геродиану, Каракалла вошел в Александрию со своим войском и направился к храму Сераписа, где его сначала с энтузиазмом встретили. Восстание могло начаться после посвящения Каракаллой в храм меча, которым он убил Гету, что александрийцы расценили как вызов и святотатство [
Согласно «Церковной истории» Руфина (VI век), во время визита Каракаллы в Серапеум, статуя Сераписа парила в воздухе с помощью магнитов, чтобы поразить таким «чудом» несведующих паломников. Каракалла посвятил в храме меч, которым был убит его брат Гета. Александрийцы, в частности, последователи Сераписа, поддерживали Гету, поэтому возмутились и напали на Каракаллу.
Да ещё Геродиан утверждает, что Каракалла получил сообщения о том, что александрийцы в шутку дали Юлии Домне имя «Иокаста» (мать и жена Эдипа), поскольку в их природе было шутить. Это намекало на то, что Каракалла был внебрачным сыном Юлии. Возможно, их шутки были слишком близки к правде. В дополнение к этому, александрийцы высмеивали Каракаллу за подражание Александру и Ахиллу, потому что они утверждали, что эти герои были высокими, в то время как Каракалла был маленьким человеком. Шутка была глупой, потому что Александр, например, был невысоким, но оскорбление было очевидным.