В гносеологии при трактовке процесса познания привычную (ленинскую) метафору «отражение» необходимо заменить метафорой «запечатление». Соответственно, нужно признать, что, помимо высших, психических, форм познания, имеются его материальные формы, когда в структуре, физиологии, реакциях субъектов запечатлеваются события и свойства окружающего мира. Познание – способ адаптации существ к миру, не ограничивающийся психическими формами познания.

Общим методом познания в естествознании и обществоведении является моделирование, основанное на способности человеческой психики моделировать реальные процессы и явления. Построение теоретических моделей (описаний) любых явлений в природе и обществе, образующее единый познавательный процесс, представляет собой сопряжение постепенного углубление в содержание интуитивно ясного представления о явлении с постепенным углублением в структуру явления.

Главным теоретическим средством для обеих сфер познания выступает идеальная модель явления (содержательное понятие). Эти модели в естествознании и обществоведении отличаются лишь причинами, обусловливающими необходимость перехода к новой модели. В естествознании причиной выступают экспериментальные данные. В социальных науках – кризисные процессы в обществе и его отдельных частях.

Исходным материалом для построения идеальной модели любого явления служат интуитивно ясные представления (чувственно наглядные или умопостигаемые). В основу модели можно класть и общенаучное понятие «система», которое также строится на интуитивно ясных представлениях.

В обществоведении (в частности, в теоретической социологии) перспективно использование следующих исходных интуитивно ясных представлений: человек, множество, взаимодействие, соотнесенность (скоррелированность). Для построения максимально строгих теорий нужно использовать представления об основных типах взаимодействия (видах общения) между людьми: природном, чувственном, рече-коммуникационном, деятельностном, правовом. Названные виды нужно класть в основу простых теоретических моделей качественно различных объединений людей с особым предметом общения (обмена), используя вначале лишь один вид общения.

Природное общение, в котором предметом обмена являются гены, станет основой популяционных теорий, изучающих популяции как качественно отличающиеся объединения людей.

Чувственное общение (предмет обмена – чувства) удобно для построения социально-психологических теорий. Объединение людей, возникающее на основе чувств, можно назвать «общностью».

Коммуникационные (информационные) теории следует строить на рече-коммуникационном общении, в котором предметом обмена являются значения и смыслы. Объединения людей, возникающие на его основе, проще всего назвать «сообществами».