Граф Рибопьер был страстным любителем лошади не только рысистой, но и чистокровной. Кроме того, он сам превосходно ездил на рысаках. В молодости Рибопьер постоянно подвизался в призах для ездоков-охотников. Его, М.И. Бутовича и М.М. Ржевского справедливо считали лучшими ездоками-охотниками своего времени. Рибопьер был основательно знаком с ездой и тренировкой рысака и, как он мне сам говорил, покупая кобыл для своего завода, обращал большое внимание на эту сторону дела, то есть брал призовых или бежавших кобыл, которые имели хорошее сердце, верные хода, были пылки и хороши по характеру. Следствием этого умелого и продуманного выбора стал тот исключительный успех, которым в дальнейшем пользовались лошади этого завода.

Завод Г.И. Рибопьера был основан в 1878 году. Сам граф считал именно этот год датой основания завода. В ранних же заводских книгах, например у Лодыгина, мы находим сведения о покупке графом лошадей в 1873 году. Тогда был куплен Вадим (Важный – Варшава), р. 1864 г. В 1876 году был куплен Силач (Устюг – Белуга) завода Ф.М. Циммермана. Все остальные производители завода были куплены либо в 1878 году, либо позднее. Хотя два названных жеребца и вошли в первую опись завода Рибопьера, напечатанную Лодыгиным, но, по словам графа, они были куплены еще для святогорского имения, а не как производители для завода. Позднее Силач крыл рысистых кобыл и даже дал призовой приплод. По себе этот жеребец был хорош. Что касается заводских маток, то одна кобыла, Лебёдка, была куплена у Борисовских в 1876 году и еще две там же в 1877-м; в 1878 году было куплено шесть кобыл, а в 1879-м – четырнадцать. Серьезно покупкой материала Рибопьер занялся в 1878 году. В том году у Рибопьера не родилось на заводе ни одного жеребенка, а в 1879 году их появилось пять, среди них – серый Барон и Черногорец.

В 1885 году Барон выиграл в Москве Воейковский приз. Начинающий коннозаводчик вывел не только резвого рысака, но и победителя именного приза. Наши спортсмены, которые почти все суеверны, видели в этом хорошую примету и предсказывали графу блестящую коннозаводскую будущность. На этот раз их предсказания оправдались. Из пяти жеребят, родившихся в 1879 году, недурную резвость показал также Черногорец. Он был сыном Озарного завода Борисовских. Обе кобылы, Баронесса и Червонная, давшие Рибопьеру первых призовых лошадей, были им куплены у Борисовских.

Завод Рибопьера рос довольно быстро. В самом конце 1870-х – начале 1880-х годов граф купил почти всех кобыл, которые впоследствии прославили его завод, и к 1882 году завод можно было считать окончательно сформированным. Между годом рождения первых пяти жеребят и последующими годами количество приплода выражалось в следующих цифрах: в 1880 году родилось два жеребенка, в 1881-м – пять, в 1882-м – девять, в 1883-м – одиннадцать жеребят. Судя по этим цифрам, завод не рос, а уменьшался. Георгий Иванович в свое время пояснил мне, в чем тут дело. Оказывается, купив кобыл, он пустил в завод только жеребых, а остальных взял в тренировку, желая испытать их резвость. Некоторые более молодые кобылы были взяты даже после отъема жеребят и год или два не случались вовсе, а тренировались. Часть этих кобыл выиграла, другие показали хорошую резвость, но все были испытаны, прошли тренировку. Некоторых пришлось выбраковать из-за полного отсутствия беговых способностей, хотя по себе они были хороши.